Heirs are obligated to amend or subsequently file the testator“s incomplete or missing tax returns.

A testator who conceals income from the tax authorities may be setting the heirs up for problems. While the latter are not responsible for the testator“s tax evasion, we at GRP Rainer Rechtsanwälte note that they are obliged to amend the tax returns.

To this end, it may be advisable to consult expert advisers to ensure no mistakes are made. The costs incurred in obtaining tax advice can be offset against estate tax according to a ruling of the Finanzgericht Baden-Württemberg from May 15, 2019 (Az. 7 K 2712/18).

The plaintiff, as the sole heir, had amended the testator“s tax returns for several years. These amendments concerned supplementary declarations of investment income generated in Switzerland. She applied to have the costs incurred as a result of this offset in her estate tax return.

The Finanzgericht ruled in her favor. It held that costs incurred in obtaining tax advice are to be accounted for as estate liabilities. The Court went on to state that the heir had been obligated to submit supplementary tax returns and in doing so discharged an obligation owed by the testator. The respective tax office has lodged an appeal against the decision.

Lawyers experienced in tax law can offer advice.

https://www.grprainer.com/en/legal-advice/tax-law/inheritance-tax.html

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Durch illegale Kartellabsprachen sollten die Preise für optische Laufwerke auf hohem Niveau gehalten werden. Das Gericht der Europäischen Union hat die Bußgelder gegen die Kartellanten nun bestätigt.

Der Fall, den das EuG nun entschieden hat, reicht bis ins Jahr 2004 zurück. Von Juli 2004 bis November 2008 soll es nach Ermittlungen der EU-Kommission zu illegalen Absprachen bei optischen Laufwerken für PCs gekommen sein, blickt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte zurück. Im Herbst 2015 war die EU-Kommission schließlich zu der Überzeugung gekommen, dass sich mehrere Unternehmen an einem Kartell beteiligt haben, um die Preise für optische Laufwerke, die u.a. in PCs verwendet werden, auf hohem Niveau zu halten. Wegen der illegalen Absprachen hatte die Kommission Bußgelder gegen die beteiligten Unternehmen verhängt.

Die Kartellanten wollten die Geldbußen nicht akzeptieren und zogen vor das Gericht der Europäischen Union (EuG). Sie klagten auf Nichtigerklärung des Beschlusses der Kommission bzw. auf Herabsetzung der Geldbußen. Damit hatten sie keinen Erfolg. Das EuG bestätigte mit Urteilen vom 12. Juli 2019 den Beschluss der Kommission und wies die Klagen ab (Az.: T-762/15 u.a.).

Die beteiligten Unternehmen hätten Informationen über ihr Marktverhalten ausgetauscht. Da es im vorliegenden Fall nur eine begrenzte Anzahl von Wettbewerbern gegeben habe, sei dieses wettbewerbswidrige Verhalten besonders relevant. Die Absprachen seien überwiegend dazu geeignet gewesen, den Wettbewerb auf dem fraglichen Markt zu verfälschen, führte das EuG aus.

Darüber hinaus hätten die beteiligten Unternehmen vorsätzlich an einem globalen Netzwerk von parallelen Kontakt mitgewirkt, das zum Ziel hatte, die Auswahlmechanismen für Lieferanten zu vereiteln und dadurch mehr Wettbewerb auf dem Markt zu verhindern. Zudem stellte das EuG fest, dass sich das Kartell räumlich auf das gesamte Gebiet der EU erstreckte und dementsprechend das Wettbewerbsrecht der Union und nicht das einzelner Mitgliedsstatten anzuwenden sei.

Im Kartellrecht und Wettbewerbsrecht erfahrene Rechtsanwälte können Unternehmen beraten und bei Verstößen gegen das Kartellrecht bzw. Wettbewerbsrecht Forderungen durchsetzen oder abwehren.

https://www.grprainer.com/rechtsberatung/kartellrecht.html

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Health claims in relation to food items must be supported by accepted scientific evidence. Otherwise, as was recently confirmed by the Oberlandesgericht (OLG) Köln, the Higher Regional Court of Cologne, the advertising is unlawful.

According to the EU Health Claims Regulation, health claims in relation to food items are only lawful if they are backed by accepted scientific evidence. We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte note that they are otherwise in breach of the Regulation and competition law.

This was confirmed by a ruling of the OLG Köln from June 21, 2019 (Az. 6 U 181/18). In the case in question, a food company had promoted a tea as having a positive impact on the ability to conceive. Among the claims made in the advertising was that the tea contained plant substances used in alternative medicine to promote ovulation, while other plant substances were said to be relaxing and act as an aphrodisiac.

The OLG Köln granted an injunction suit filed by a competition association, ruling that the advertising was to be understood as meaning that the tea alleviates problems that prevent conception and thus improves the chances of conceiving. The Court concluded, however, that the company had failed to furnish the necessary scientific evidence.

Unlawful advertising can lead to legal sanctions. Lawyers experienced in competition law can offer advice.

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Erben sind verpflichtet, unvollständige oder fehlende Steuererklärungen des Erblassers zu korrigieren bzw. nachzureichen.

Hat der Erblasser den Finanzbehörden Einkünfte verschwiegen, kann das zum Problem für die Erben werden. Sie sind zwar nicht für die Steuerhinterziehung des Erblassers verantwortlich, sie sind aber verpflichtet, die Steuererklärungen zu korrigieren, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Dabei kann es ratsam sein, kompetente Unterstützung in Anspruch zu nehmen, damit keine Fehler unterlaufen. Die Steuerberatungskosten mindern dabei die Erbschaftssteuer. Das hat das Finanzgericht Baden-Württemberg mit Urteil vom 15. Mai 2019 entschieden (Az. 7 K 2712/18).

Als Alleinerbin hatte die Klägerin die Einkommensteuererklärungen des Erblassers für mehrere Jahre korrigiert. Dabei ging es um die Nacherklärung von in der Schweiz erzielten Kapitaleinkünften. Die Kosten dafür machte sie in ihrer Erbschaftssteuererklärung geltend.

Zu Recht, entschied das Finanzgericht. Die Steuerberatungskosten seien als Nachlassverbindlichkeiten zu berücksichtigen. Die Erbin sei zur Nacherklärung verpflichtet gewesen und erfüllte damit eine bereits bestehende Verpflichtung des Erblassers. Das Finanzamt hat gegen die Entscheidung Revision eingelegt.

Im Steuerrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

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Erben sind verpflichtet, unvollständige oder fehlende Steuererklärungen des Erblassers zu korrigieren bzw. nachzureichen.

Hat der Erblasser den Finanzbehörden Einkünfte verschwiegen, kann das zum Problem für die Erben werden. Sie sind zwar nicht für die Steuerhinterziehung des Erblassers verantwortlich, sie sind aber verpflichtet, die Steuererklärungen zu korrigieren, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Dabei kann es ratsam sein, kompetente Unterstützung in Anspruch zu nehmen, damit keine Fehler unterlaufen. Die Steuerberatungskosten mindern dabei die Erbschaftssteuer. Das hat das Finanzgericht Baden-Württemberg mit Urteil vom 15. Mai 2019 entschieden (Az. 7 K 2712/18).

Als Alleinerbin hatte die Klägerin die Einkommensteuererklärungen des Erblassers für mehrere Jahre korrigiert. Dabei ging es um die Nacherklärung von in der Schweiz erzielten Kapitaleinkünften. Die Kosten dafür machte sie in ihrer Erbschaftssteuererklärung geltend.

Zu Recht, entschied das Finanzgericht. Die Steuerberatungskosten seien als Nachlassverbindlichkeiten zu berücksichtigen. Die Erbin sei zur Nacherklärung verpflichtet gewesen und erfüllte damit eine bereits bestehende Verpflichtung des Erblassers. Das Finanzamt hat gegen die Entscheidung Revision eingelegt.

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Ein Likör darf nicht als „bekömmlich“ beworben werden. Dies verstößt gegen das Wettbewerbsrecht. Das hat das Landgericht Essen mit Beschluss vom 15. März 2019 entschieden (Az.: 43 O 16/19).

Wird ein Likör in der Werbung als bekömmlich bezeichnet, liegt ein Verstoß gegen die Health Claims Verordnung (HCVO) und ein Verstoß gegen das Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb (UWG) vor. Das hat das Landgericht Essen klargestellt.

Zweck der Health Claims Verordnung ist u.a. der Schutz der Verbraucher. Dazu gehört auch, dass der Verbraucher durch gesundheitsbezogene Angaben bei einem Lebensmittel nicht in die Irre geführt wird. Angaben zu gesundheitsfördernden Eigenschaften eines Lebensmittels müssen daher wissenschaftlich belegt sein. Für Alkohol gelten dabei besonders strenge Vorschriften, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Die HCVO verbietet jede gesundheitsbezogene Angabe bei Getränken mit einem Alkoholgehalt von mehr als 1,2 Volumenprozent. Auch die Bezeichnung „bekömmlich“ fällt unter dieses Verbot. In dem zu Grunde liegenden Fall hatte der Hersteller seinen Likör u.a. auf seiner Webseite als „bekömmlich“ beworben.

Nach einer Abmahnung bezüglich dieser Angabe gab der Hersteller zwar eine Unterlassungserklärung ab. Allerdings nur in einem sehr beschränkten Umfang. Das Unternehmen verpflichtete sich lediglich, die Werbung für den Likör mit der Eigenschaft „bekömmlich“ auf seiner Internetseite zu unterlassen. Das war nicht nur dem Kläger, sondern auch dem Landgericht Essen eindeutig zu wenig.

Die Wiederholungsgefahr werde dadurch nicht ausgeschlossen, so das Gericht. Zur Beseitigung der Wiederholungsgefahr genüge weder der bloße Wegfall der Störung noch die Zusage des Verletzers, von Wiederholungen künftig Abstand zu nehmen. Die Beseitigung der Wiederholungsgefahr gelinge nur, wenn der Verletzer eine bedingungslose und unwiderrufliche Unterlassungsverpflichtungserklärung unter Übernahme einer angemessenen Vertragsstrafe für den Fall der Zuwiderhandlung abgebe, stellte das LG Essen klar. Anders lasse sich die Wiederholungsgefahr kaum ausräumen.

Die Regeln der HCVO sind Marktverhaltensregeln. Verstöße gegen die Verordnung sind wettbewerbswidrig und können Abmahnungen sowie Unterlassungs- und Schadensersatzklagen zur Folge haben. Im Wettbewerbsrecht erfahrene Rechtsanwälte können Unternehmen beraten.

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Gesundheitsbezogene Angaben bei Lebensmitteln müssen sich auf anerkannte wissenschaftliche Nachweise stützen. Ansonsten ist die Werbung damit unzulässig, wie das OLG Köln bekräftigte.

Nach der Health Claims Verordnung sind gesundheitsbezogene Angaben bei Lebensmitteln nur zulässig, wenn sie durch anerkannte wissenschaftliche Nachweise abgesichert sind. Ansonsten verstoßen sie gegen die Verordnung und gegen das Wettbewerbsrecht, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Dies hat das OLG Köln mit Urteil vom 21.06.2019 bekräftigt (Az. 6 U 181/18). In dem Fall hatte ein Lebensmittelunternehmen einen Tee damit beworben, dass er sich positiv auf die Empfängnisfähigkeit auswirke. In den Werbeaussagen hieß es u.a., dass der Tee Pflanzenstoffe enthalte, die auch in der Erfahrungsheilkunde angewendet werden, um den Eisprung zu fördern. Weitere Pflanzenstoffe seien entspannend und luststeigernd.

Das OLG Köln gab der Unterlassungsklage eines Wettbewerbsverbands statt. Die Werbung sei so zu verstehen, dass der Tee Probleme, die einer Empfängnis im Wege stünden, lindere und so die Chancen auf eine Empfängnis erhöhe. Den notwendigen wissenschaftlichen Nachweis bliebe das Unternehmen aber schuldig, so das OLG.

Unzulässige Werbung kann zu rechtlichen Sanktionen führen. Im Wettbewerbsrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

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Die Finanzbehörden beginnen mit der Auswertung umfangreicher Daten zu Auslandskonten. Bei unversteuerten Einkünfte auf Auslandskonten kann die Selbstanzeige wegen Steuerhinterziehung die Rettung sein.

Daten zu Auslandkonten deutscher Bürger fließen den deutschen Finanzbehörden seit Jahren zu. Das erleichtert es den Behörden, Steuersündern auf die Spur zu kommen. Allerdings haperte es aufgrund der Menge bisher mit der Auswertung der Datensätze. Inzwischen steht die nötige Software bereit und die Behörden könne mit der Auswertung beginnen, berichtet die „Welt am Sonntag“.

Seit Anfang Juli können die mehr als zehn Millionen Datensätze, die das Bundeszentralamt für Steuern seit 2014 im Rahmen des automatischen Informationsaustausches zunächst von EU-Partnern und seit 2017 auch darüber hinaus erhalten hat, ausgewertet werden. In Kern geht es um Einkünfte auf Auslandkonten, um Zinsen und Dividenden. Angesichts der Menge an Daten ist davon auszugehen, dass einige Steuersünder auffliegen und unangenehme Post vom Finanzamt erhalten werden. Noch kann die strafbefreiende Selbstanzeige wegen Steuerhinterziehung ein Ausweg für die Steuersünder sein, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Wer Post vom Finanzamt erhält, wird aufgefordert, den Sachverhalt zu erklären und die Beträge nachträglich zu erklären. Zumindest in Baden-Württemberg wird dem Bericht zu Folge auch auf die Möglichkeit der Selbstanzeige hingewiesen. Allerdings sollte eine Selbstanzeige nicht vorschnell und nicht ohne fachkundige rechtliche Beratung abgegeben werden. Denn die Anforderungen an eine Selbstanzeige sind hoch, u.a. muss sie vollständig und rechtzeitig sein, damit sie strafbefreiend wirken kann.

Da schon kleine Fehler dazu führen, dass eine Selbstanzeige nicht mehr strafbefreiend wirken kann, sollte sie nicht auf eigene Faust oder mit Hilfe von Musterformularen erstellt werden, da die Komplexität eines jeden Einzelfalls so nicht erfasst werden und die Selbstanzeige deshalb fehlschlagen kann.

Besser ist es, den Sachverhalt in aller nötigen Ruhe mit im Steuerrecht und Steuerstrafrecht erfahrenen Rechtsanwälten zu besprechen. Sie wissen, welche Angaben die Selbstanzeige enthalten muss, damit sie strafbefreiend wirkt und können diskret bei der Erstellung behilflich sein.

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It remains illegal in Germany to sell binary options to retail clients according to an administrative act of Germany“s Federal Financial Supervisory Authority, the BaFin.

With binary options, it“s either make or break. Yet underlying these „bets“ is a complex and opaque financial product. We at GRP Rainer Rechtsanwälte note that it was due to their high-risk nature that the ESMA decided to prohibit the marketing, distribution, and sale of binary options to retail investors in the EU.

While the ESMA“s measure expired on July 1, 2019, the BaFin maintained the prohibition on offering and selling binary options to retail clients in Germany in an administrative act applicable from July 2, 2019.

The BaFin justified its decision with reference to the high risks as well as significant concerns regarding investor protection, particularly with regard to calculating the performance of binary options and the underlying asset, noting that it is difficult for retail investors to accurately assess the risk-return profile. Moreover, since binary option providers act as the direct counterparty, this may give rise to a conflict of interests and manipulation.

Despite the prohibition, there are still criminal providers intent on ripping off retail investors. Lawyers experienced in capital markets law can offer advice.

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Unreported income in an estate can become a problem for the heirs. If it has been concealed from the tax authorities, it may still be possible to rescue the situation with a voluntary declaration for tax evasion.

An estate can carry a high risk potential for many an heir if the testator deposited untaxed assets in foreign accounts as a way of concealing it from the German tax authorities. While the heirs are not liable for the testator“s tax evasion, we at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte can report that they may be guilty of an offence if they fail to disclose the untaxed income to the relevant tax office. To avoid personally committing tax evasion, heirs who have concealed unreported income in an estate can still submit a voluntary declaration leading to immunity from tax evasion charges.

If an heir is aware of unreported income in the estate, he or she must correct the testator“s tax returns as well as inform their fellow heirs and those entitled to a share of the compulsory portion about the testator“s tax evasion. Failure to do so may render them liable to prosecution for fraud. This all means that heirs may be faced with a lot if the estate includes unreported income. While it might therefore be high time to come clean with the tax office, a voluntary declaration can only lead to immunity from tax evasion charges if it is complete and submitted on time, i.e. the tax evasion must not yet have been discovered by the authorities. To this end, any information that is relevant from a tax perspective needs to be presented to the tax office.

For a layperson, it is almost impossible to meet the requirements for a voluntary declaration to lead to immunity. Even minor errors can render a voluntary declaration invalid in its entirety and lead instead to the possibility of a prosecution for tax evasion. Since every case is different and inheritance matters can be particularly complicated, standard templates found online are of no use because they are not capable of sufficiently accounting for the specific circumstances of a given case. Mistakes are then virtually inevitable, and the end result is a voluntary declaration that does not lead to immunity.

That is why lawyers experienced in the fields of tax and criminal tax law ought to be consulted. They know what information a voluntary declaration needs to include for it to lead to immunity and can exercise discretion in helping to prepare it.

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Binäre Optionen dürfen in Deutschland weiterhin nicht an Privatkunden verkauft werden. Das hat die Finanzdienstleistungsaufsicht BaFin in einer Allgemeinverfügung festgelegt.

Hopp oder topp – etwas anderes gibt es bei binären Optionen nicht. Hinter diesen „Wetten“ steckt ein komplexes und wenig transparentes Finanzprodukt. Aufgrund des hohen Risikos hatte die Europäische Wertpapier- und Marktaufsichtsbehörde (ESMA) Vermarktung, Vertrieb und Verkauf binärer Optionen an Kleinanleger in der EU verboten, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Die Maßnahme der ESMA lief zum 1. Juli 2019 aus. In Deutschland bleibt es aber verboten, binäre Optionen Privatkunden anzubieten und zu verkaufen. Das hat die BaFin mit einer Allgemeinverfügung, die ab 2. Juli 2019 gilt, angeordnet.

Die BaFin begründet dies mit den hohen Risiken und erheblichen Anlegerschutzbedenken. Diese gelten vor allem für die Berechnung der Wertentwicklung binärer Optionen und des zu Grunde gelegten Basiswerts. Für Kleinanleger seien Risiko und Rendite nur schwer einzuschätzen. Da die Anbieter binärer Optionen als direkte Gegenpartei auftreten, könne dies zudem zu einem Interessenkonflikt und Manipulationen führen.

Trotz des Verbots binärer Optionen gibt es immer wieder kriminelle Anbieter, die Kleinanleger abzocken wollen. Im Kapitalmarktrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

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Price comparisons featuring tariffs both with and without price quotations are considered to be a form of unlawful comparative advertising and in breach of competition law. That was the verdict of the Oberlandesgericht (OLG) Köln, the Higher Regional Court of Cologne.

Whether it be travel, insurance, or other services, there is a tendency for consumers to compare offers online in the age of the internet. Comparison sites offering this service are easy to come by. That said, comparative advertising is considered to be unlawful if, as part of a price comparison, products featuring price quotations are contrasted with products without any indication of price. We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte can report that this was the verdict of the Oberlandesgericht Köln in a ruling from April 12, 2019, case file number 6 U 191/18.

The case before the OLG Köln concerned a legal dispute between an online comparison site and an insurer. The comparison site had listed and compared the products of various providers. Because the insurer rejected collaborating with the site, its products were ultimately listed without any indication of prices. The insurer demanded that it be completely removed from the list, arguing that this was an unlawful comparative advertisement due to it missing material information in the form of prices.

While the claim was unsuccessful at first instance, the OLG Köln ruled in favor of the insurer. The Court held that the advertisement was in breach of the Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG), i.e. Germany“s unfair competition act, and therefore unlawful. It went on to state that comparative advertising without price quotations is not unlawful as a matter of principle, and the comparison might still have been acceptable if it had not been limited in scope to price but instead also included various other product or service features. This was based on the assumption that comparative advertising need not be comprehensive, as the average consumer is said to be aware that this kind of advertising is meant to emphasize the benefits of a given advertiser.

In the instant case, however, the Court found that from the point of view of consumers, the products were being compared purely on the basis of price, since the site promoted itself as comparing the price of services. The site“s presentation, among other things, placed special emphasis on the price, with the result that it was to be seen as the key criterion according to the Court.

Violations of competition law may be met with severe penalties. Lawyers experienced in competition law can offer advice.

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Companies usually agree to post-contractual non-compete clauses with their managing directors. These need to be balanced to ensure they don“t end up null and void in their entirety.

Companies are better positioned to protect their legitimate interests when business and managing director go their separate ways if the company agreed to a post-contractual non-compete clause with the executive officer. These clauses typically stipulate that following his or her departure from the company, the managing director will not work for or on behalf of competitors or establish his or herself by any other means as a competitor to their former employer. In return, the managing director normally receives compensation for committing not to compete.

We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte note that it is important for post-contractual non-compete clauses to be balanced, otherwise the agreement could be null and void in its entirety. The departing managing director“s interest in pursuing work is equally as valid as the company“s right to protect its interests, which is why a post-contractual non-compete agreement must not unduly restrict the managing director“s freedom to choose his or her occupation. This is clear from an indicative ruling of the Oberlandesgericht (OLG) München, the Higher Regional Court of Munich, from August 2, 2018 (Az.: 7 U 2107/18).

The OLG München held that post-contractual non-compete clauses are deemed to be null and void if they do not serve the legitimate interests of the company and unfairly restrict the time, location and subject of the managing director“s professional practice. The value of any compensation for the period of non-competition was said to be irrelevant. In the case in question, a GmbH had agreed to a post-contractual non-compete clause with its managing director. This prohibited the latter from performing any kind of activity for a rival business for a period of one year.

The OLG München ruled that this agreement went too far, noting that it prohibited the managing director from performing any form of activity for a rival business. This meant, for instance, that he could not even work as a caretaker. The Court concluded that this rendered the non-compete agreement null and void as a whole and not merely in part.

When concluding post-contractual non-compete clauses, it is vital to ensure they are proportionate and not too broad in scope. Lawyers with experience in company law can offer advice.

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Freibeträge bei der Erbschaftssteuer bzw. Schenkungssteuer sollten genutzt werden, um den Übergang des Vermögens so steueroptimiert wie möglich zu gestalten.

Werden die Freibeträge überschritten, hält der Fiskus bei Erbschaften oder Schenkungen die Hand auf. Daher sollten die Freibeträge optimal ausgenutzt werden. Dazu ist zunächst eine Bewertung des Vermögens notwendig, um den Vermögensübergang so steueroptimiert wie möglich zu gestalten. Gerade bei größeren Vermögen können deshalb Schenkungen zu Lebzeiten sinnvoll sein, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRR Rainer Rechtsanwälte.

Je nach Verwandtschaftsgrad gelten bei der Erbschaftssteuer und Schenkungssteuer bestimmte Freibeträge. Während bei einer Erbschaft der Freibetrag nur einmal ausgeschöpft werden kann, ist dies bei Schenkungen mehrfach möglich. Zehn Jahre nach einer Schenkung, kann bei einer weiteren Schenkung der Freibetrag erneut ausgeschöpft werden. Daher kann es sinnvoll sein, den Vermögensübergang auf mehrere Schenkungen zu verteilen, um die Freibeträge nicht zu überschreiten. Dazu ist eine umsichtige Planung notwendig.

Bei einer Schenkung überträgt der Schenkende zu Lebzeiten einen Teil seines Vermögens, ohne dafür eine Gegenleistung zu erwarten, auf eine andere Person. Grundsätzlich wird für den Vermögensübergang Schenkungssteuer fällig, allerdings können Freibeträge in Anspruch genommen werden. Durch geschickte Gestaltung ist unter Ausnutzung der Freibeträge ein steueroptimierter Vermögensübergang möglich. Unter Ehegatten beträgt der Schenkungsfreibetrag 500.000 Euro, bei Kindern, Stiefkindern und Adoptivkindern 400.000 Euro. Enkel können einen Freibetrag von 200.000 Euro in Anspruch nehmen, für Eltern und Großeltern liegt die Grenze bei 100.000 Euro. Entferntere Verwandte oder andere Personen können ein Freibetrag on Höhe von 20.000 Euro in beanspruchen.

Jeweils zehn Jahre nach einer Schenkung können diese Freibeträge erneut in Anspruch genommen werden. Ebenso kann es Sinn machen, eine Schenkung auf mehrere Personen zu verteilen, um so die Freibeträge nicht zu überschreiten. So kann es z.B. ratsam sein, eine Schenkung schon auf die Kinder und Enkelkinder aufzuteilen.

Bei Schenkungen ist eine vorausschauende Planung notwendig, um die Schenkungssteuer möglichst gering zu halten. Im Steuerrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

https://www.grprainer.com/rechtsberatung/steuerrecht/schenkungssteuer.html

GRP Rainer Rechtsanwälte www.grprainer.com ist eine überregionale, wirtschaftsrechtlich ausgerichtete Rechtsanwaltskanzlei. Die Anwälte beraten insbesondere im gesamten Wirtschaftsrecht, Handelsrecht, Gesellschaftsrecht und Steuerrecht, Kapitalmarktrecht und Bankrecht, IT Recht, IP Recht und Vertriebsrecht. Zu den Mandanten gehören nationale und internationale Unternehmen und Gesellschaften, institutionelle Anleger und Private Clients. GRP Rainer Rechtsanwälte befinden sich in Köln Berlin Bonn Düsseldorf Frankfurt Hamburg München Stuttgart

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A celebration organized by an employer for an employee may give rise to taxable income according to the Finanzgericht Münster.

While an employer organizing a big celebration for an employee is certainly a welcome sign of appreciation, we at GRP Rainer Rechtsanwälte caution that excessive festivities may result in additional taxable income for the employee.

In the instant case, a foundation had invited people to a big all-expenses-paid celebration to mark the chairman of the board of trustees reaching a milestone birthday. The tax office recorded all the payments made by the foundation due to the celebration as income from self-employment, taking it into account for income tax purposes.

However, in a ruling from 02.20.2019, the Finanzgericht Münster held that only 10% instead of 100% of the foundation“s expenses should have been treated as taxable income (Az. 7 K 4084/16 E). It attributed 90% of the festivities to a celebration of the foundation, which had been in charge of the guest list. The Court went on to state that of the 261 guests, 25 were personal guests of the employee celebrating his birthday, noting that this was not insignificant. The Court therefore concluded that 10% of the expenses were to be considered taxable income.

Lawyers experienced in tax law can advise in the event of tax disputes.

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Werbung mit Bewertungen im Internet ist unzulässig, wenn auf die Bewertungen Einfluss genommen wurde. Das hat das OLG Frankfurt entschieden.

Online-Bewertungen können Einfluss auf Entscheidungen nehmen. Daher sollen die Bewertungen unabhängig erfolgen. Werbung mit beeinflussten Bewertungen kann daher gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen, so die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Mit Urteil vom 16.05.2019 hat das OLG Frankfurt entschieden, dass Werbung mit einer Gesamtbewertung irreführend ist, wenn in die Gesamtbewertung auch Einzelbewertungen eingeflossen sind, die sich als „Belohnung“ für die Teilnahme an einem Gewinnspiel darstellen (Az. 6 U 14/19).

Die Beklagte hatte in sozialen Netzwerken für die Teilnahme an einem Gewinnspiel geworben. Für ein Like des Posts oder die Bewertung der Webseite gab es ein Los. Diese Bewertungen flossen in die Gesamtbewertung ein, mit der das Unternehmen im Internet warb. Dagegen klagte ein Mitbewerber. Die Bewertungen seien durch das Gewinnspiel „erkauft“ und die Werbung irreführend.

Die Klage hatte Erfolg. Äußerungen Dritter in der Werbung wirkten objektiv und würden daher oft höher bewertet als Aussagen des Unternehmens. Werbung mit solchen „bezahlten“ Bewertungen sei daher unzulässig. Eine Bewertung müsse frei und unabhängig erfolgen, so das OLG Frankfurt.

Im Wettbewerbsrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

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Evoking protected designations of origin may be unlawful. That was the verdict of the Court of Justice of the European Union (CJEU) in a ruling from May 2, 2019 (Az.: C-614/17).

The CJEU has confirmed its position that evoking protected designations of origin may be unlawful. The Court had already expressed this view in the past year with respect to the protected geographical designation of origin „Scotch whisky“. This time the case concerned Spanish cheese instead of Scotch whisky. We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte can report that the CJEU decided, once again, to bolster protected designations of origin.

According to the CJEU“s ruling, the use of figurative signs that evoke a geographical area associated with a protected designation of origin may be unlawful. In the instant case, there were three types of cheese with labels evoking the fictional character Don Quixote de la Mancha. Cheese made from sheep“s milk from the Spanish region of Mancha is the subject of a protected designation of origin, but the three cheeses in question were not covered by this.

A foundation tasked, among other things, with managing and protecting the protected designation of origin brought an action against the producer of the three cheeses. It argued that the use of the labels and names constituted an unlawful evocation as defined in the regulation on the protection of geographical indications and designations of origin for agricultural products and foodstuffs.

At first and second instance, the Spanish courts took the view that the while the images and names used to market the three types of cheese did evoke the region of Mancha where the producer is established, they did not necessarily evoke the cheese protected by the geographical designation of origin.

The CJEU held, however, that the use of figurative signs may itself amount to an evocation of a registered designation. The Court noted that the Regulation protects registered names against „any evocation“, with „any“ said to reflect that it is possible to evoke something using a word element or figurative element. It went on to state that the decisive criterion for establishing whether an element evokes a registered name is whether the element in question is capable of directly triggering in consumers“ minds the product featuring this name. The Court added that it is also possible for the evocation to be unlawful if the producer is established in the region of the protected designation of origin.

Lawyers experienced in IP law can advise on matters pertaining to copyright and trademark law.

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Eine Unionsmarke muss die nötige Unterscheidungskraft aufweisen und diese auch im gesamten Gebiet der Union nachweisen. Das bestätigte das Gericht der EU mit Urteil vom 19. Juni 2019 (Az.: T-307/17).

Damit ein Zeichen als Unionsmarke angemeldet werden kann, muss es die notwendige Unterscheidungskraft aufweisen. Das bedeutet, dass die Produkte, für die die Marke angemeldet wird, einem bestimmten Unternehmen zugeordnet werden können und sich von den Produkten und Dienstleistungen anderer Anbieter unterscheiden, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte. Diese Unterscheidungskraft muss die Marke im gesamten Gebiet der EU und nicht nur in einzelnen Mitgliedsstaaten erlangen, wie das Gericht der Europäischen Union bestätigt hat.

Ein Sportartikelhersteller hat umfassende Markenrechte an drei Streifen. Diese Rechte sind von der Entscheidung des EuG nicht betroffen. Das EU-Gericht entschied vielmehr zu einer speziellen Gestaltung der Streifen und bestätigte, dass das Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO) diese Marke zurecht gelöscht habe.

Der Sportartikelhersteller hatte 2014 drei schwarze Streifen auf weißem Grund als Unionsmarke angemeldet. Dazu hatte das Unternehmen angegeben, dass die Marke aus drei parallelen und im gleichen Abstand zueinander angeordneten Streifen einheitlicher Breite bestehe, die in beliebiger Richtung an der Ware angebracht seien. Nach einem Antrag eines belgischen Unternehmens erklärte das EUIPO die Marke als nichtig, weil sie weder originäre noch durch Benutzung erlangte Unterscheidungskraft aufweise. Insbesondere habe die Marke nicht im gesamten Gebiet der EU die erforderliche Unterscheidungskraft erlangt.

Das EuG bestätigte die Nichtigkeitsentscheidung. Das Gericht wies dabei darauf hin, dass es sich nicht um eine Mustermarke aus einer Reihe von Elementen handele, sondern um eine gewöhnliche Bildmarke. Benutzungsformen, die von den wesentlichen Merkmalen der Marke abweichen, könnten nicht berücksichtigt werden. Das heißt, die Streifen müssen genauso genutzt werden, wie sie konkret angemeldet wurden – also als senkrechte schwarze Streifen auf weißem Grund und nicht z.B. umgekehrt. Die Belege, die der Sportartikelhersteller vorlegen konnte, zeigten aber überwiegend Streifen in anderer Gestaltung. Zudem wurde nicht der Nachweis erbracht, dass die Marke in der gesamten EU Unterscheidungskraft erlangt habe. Umfangreiche Markenreche an den drei Streifen des Sportartikelherstellers bleiben von der Entscheidung unberührt.

Im Markenrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

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If certain products are excluded from a promotional advertising campaign, this needs to be clearly indicated. The Landgericht (LG) Arnsberg, the Regional Court of Arnsberg, has ruled that this otherwise amounts to an antitrust infringement.

There are a number of potential pitfalls with advertising campaigns that can easily give rise to an antitrust infringement with all of the associated legal implications. For this reason, we at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte urge advertisers to always keep in mind Germany“s unfair competition act, the Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG).

A ruling of the Landgericht Arnsberg from December 6, 2018 shows how easy it is to commit an antitrust infringement of this kind (Az.: 8 O 73/18). In the case in question, a furniture dealer had advertised an exchange promotion in a flyer. This promised consumers an exchange premium of up to 500 euros for their old furniture. However, this was qualified by an asterisk pointing to part of the small print, which stated that the promotion was only valid for new purchases up until a certain date. Offers on the dealer“s website were excluded from the promotion.

A competition association brought an action against this. It considered the advertising dishonest due to the reference to the website, which it claimed meant that information important to consumers“ decision was being withheld from them. It argued that the flyer should have set out which products were excluded from the promotion.

The LG Arnsberg granted the action, ruling that the advertising in the flyer was in breach of competition law for being dishonest, because it withheld important information from consumers that they needed to make an informed commercial decision. The Court went on to note that the articles excluded from the discount promotion represented essential information to consumers, and that withholding this information was liable to mislead consumers into arriving at a decision that they would otherwise not have reached.

The promotional flyer was designed to incentivize consumers to visit the furniture store. The Court held that the discount on the entire product range had been advertised in an eye-catching manner, but that consumers also required information on the numerous items that were excluded from the promotion. A reference to the website for further information was said to be lawful only in exceptional cases where it is not possible to include all of the information on the promotional flyer.

Lawyers experienced in competition law can advise on enforcing and fending off claims arising from antirust infringements.

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Pharmacies are not allowed to give their customers small gifts when filling their prescription. The Bundesgerichtshof (BGH), Germany“s Federal Supreme Court, has ruled that this is in breach of resale price maintenance regulations for medicinal products.

We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte note that Germany has resale price maintenance regulations in place for prescription drugs to ensure uniform resale prices and prevent competition. In two judgments from June 6, 2019, the Bundesgerichtshof held that these price maintenance regulations must not be circumvented by giving away vouchers of relatively low value, as this is in breach of competition law (Az.: I ZR 206/17 and I ZR 60/18).

In one of the cases, customers were given a „Brötchen-Gutschein“, i.e. a bread roll voucher, for a neighboring bakery when having their prescriptions filled. In the other case, customers received a one-euro voucher from the pharmacy that they could redeem with their next purchase. Prescription drugs were explicitly excluded from the promotion. In both cases, actions were brought against the pharmacies by a competition association arguing that they were in breach of competition law due to the vouchers.

After the courts of appeal arrived at different rulings, the BGH subsequently granted both actions. The Court“s 1st Civil Panel, whose jurisdiction includes hearing claims arising under Germany“s unfair competition act (Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb, (UWG)), ruled that competition law prohibits giving away low-value promotional gifts to customers, such as a bread roll voucher or one-euro voucher, when filling their prescriptions for medicinal products that require a prescription, since this breaches resale price maintenance regulations.

The Court went on to cite the German law on advertising for health-related products and services, the Heilmittelwerbegesetz (HWG), ruling that gifts or any other form of promotional giveaways are only permissible in exceptional circumstances expressly provided for in law. This general prohibition on this form of advertising was said to represent a rule governing market behavior as defined in the UWG. The BGH held that consumers ought not to be materially influenced by the prospect of promotional gifts and that violating this rule is likely to appreciably harm the interests of market operators. The Court noted that this applies to low-value promotional gifts as well. It held that in amending the HWG, the legislature“s intention was to prevent unwelcome price competition between pharmacies. The BGH concluded that the clear statutory prohibition on any form of promotional gift in connection with prescription drugs must not be circumvented on the basis that it has no appreciable effect and thus is not deemed to be anti-competitive; resale price maintenance must be strictly adhered to.

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Richtet der Arbeitgeber für einen Angestellten eine Feier aus, kann das zu steuerpflichtigen Einkünften führen. Das zeigt ein Urteil des Finanzgerichts Münster.

Es ist sicher ein Zeichen der Wertschätzung, wenn der Arbeitgeber für einen Angestellten eine große Feier ausrichtet. Geht die Feier aber über ein bestimmtes Maß hinaus, kann sie zu zusätzlichen Einkünften bei dem Angestellten führen, die versteuert werden müssen, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Im vorliegenden Fall hatte eine Stiftung zu einer großen Feier eingeladen und alle Kosten übernommen. Anlass war der runde Geburtstag des Kuratoriums-Vorsitzenden. Das Finanzamt erfasste die gesamten Zahlungen der Stiftung für die Feier als Einkünfte aus selbständiger Arbeit und berücksichtigte sie bei der Einkommensteuer.

Die Aufwendungen der Stiftung hätten aber nur zu 10 und nicht zu 100 % als steuerpflichtige Einkünfte berücksichtigt werden dürfen, so das Finanzgericht Münster mir Urteil vom 20.02.2019 (Az. 7 K 4084/16 E). Die Feierlichkeit sei zu 90 % eine Feier der Stiftung gewesen, die auch die Gästeliste bestimmt hat. Von den 261 Gästen seien 25 dem privaten Umfeld des Jubilars zuzuordnen. Das sei nicht unerheblich. 10 % der Aufwendungen seien daher als steuerpflichtige Einkünfte zu berücksichtigen.

Im Steuerrecht erfahrene Rechtsanwälte können im Steuerstreit beraten.

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According to a ruling of the Oberlandesgericht (OLG) Zweibrücken, the Higher Regional Court of Zweibrücken, from February 28, 2019, public authorities must not publish works protected by copyright without the approval of the creator (Az.: 4 U 37/18).

With this ruling, the Oberlandesgericht Zweibrücken has strengthened copyright law. We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte can report that a public authority must not publish a work protected by copyright without obtaining the approval of the creator. The OLG Zweibrücken clarified that copyright protection enjoyed by a personal work shall only be suspended due to a public interest in information if the owner of the exclusive usage rights approves the work being used in connection with what is referred to as an „amtliches Werk“ (official work).

A municipality had published the extract of a map on its website pursuant to building regulations in order to meets its information obligations with respect to the general public. The operator of a city map service with the exclusive usage rights to the map under copyright law brought an action against this. The plaintiff provides online maps, including for cities. Users can have specific map extracts displayed free of charge or obtain appropriate licenses for any use above and beyond this, including, in particular, for publishing parts of maps on websites.

The defendant company had neither requested nor received such a right of use. Moreover, it did not accept an offer to conclude a licensing agreement. For this reason, the city map service ultimately sued for an injunction. The Landgericht (regional court) dismissed the claim. In doing so, it attached greater importance to the general public“s interest in disclosure than copyright protection.

Yet this ruling was later overturned by the OLG Zweibrücken. It held that the Landgericht was correct in its assessment that the map extract enjoyed copyright protection as an image of a scientific and technical nature, since it represented a personal intellectual creation. The plaintiff was entitled as the owner of the exclusive usage rights to the map to bring an action for an injunction, as its right to make the work publicly available had been infringed. The Court went on to state that copyright protection was not excluded pursuant to sec. 5 of the German Copyright Act (Urheberrechtsgesetz, UrhG). This provision provides that official works do not enjoy copyright protection. The map extract was found not to be an official work by the OLG, which ruled that it had not been originally produced for official purposes and, accordingly, enjoyed copyright protection. The Court held that this could not be subsequently changed and the personal creator „expropriated“ to bring about a royalty-free compulsory license.

Lawyers experienced in the field of IP law can advise on matters relating to copyright.

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Apotheken dürfen ihren Kunden bei der Einlösung ihres Rezepts keine kleineren Geschenke machen. Dies sei ein Verstoß gegen die Preisbindungsvorschriften bei Arzneimitteln, entschied der BGH.

In Deutschland gelten bei verschreibungspflichtigen Arzneimitteln Preisbindungsvorschriften, damit ein einheitlicher Abgabepreis gewährleistet ist und hier kein Wettbewerb entsteht, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte. Der Bundesgerichtshof hat nun mit Urteilen vom 6. Juni 2019 entschieden, dass die Preisbindungsvorschriften auch nicht durch die Zugabe von Gutscheinen mit relativ geringem Wert unterlaufen werden dürfen. Dies verstoße gegen das Wettbewerbsrecht (Az.: I ZR 206/17 und I ZR 60/18).

In einem Fall erhielten die Kunden bei der Einlösung ihrer Rezepte einen „Brötchen-Gutschein“ für eine benachbarte Bäckerei, in dem anderen Fall erhielten die Kunden von dem Apotheker einen Ein-Euro-Gutschein, den sie beim nächsten Einkauf in der Apotheke einlösen konnten. Verschreibungspflichtige Arzneimittel waren von der Aktion ausdrücklich ausgenommen. In beiden Fällen klagte ein Wettbewerbsverband gegen die Apotheker, weil sie durch die Gutscheine gegen Wettbewerbsrecht verstießen.

Nachdem die Berufungsgerichte noch unterschiedlich geurteilt hatten, gab der BGH beiden Klagen statt. Der u.a. für Ansprüche aus dem Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) zuständige I. Zivilsenat entschied, dass es wettbewerbsrechtlich unzulässig ist, den Kunden beim Einlösen ihrer Rezepte für verschreibungspflichtige Arzneimittel geringwertige Werbegaben wie einen Brötchen-Gutschein oder einen Ein-Euro-Gutschein zu gewähren, da dadurch gegen die Preisbindungsvorschriften verstoßen werde.

Nach dem Heilmittelwerbegesetz (HWG) dürften Zuwendungen oder sonstige Werbegaben nur in ausdrücklich geregelten Ausnahmefällen gewährt werden. Bei diesem grundsätzlichen Verbot der Wertreklame handele es sich um eine Marktverhaltensregelung im Sinne des UWG. Der Verbraucher solle nicht durch die Aussicht auf Werbegaben unsachlich beeinflusst werden. Ein Verstoß gegen diese Regelung sei zudem geeignet, die Interessen der Marktteilnehmer spürbar zu beeinträchtigen. Dies gelte auch bei Werbegaben von geringem Wert. Der Gesetzgeber habe durch die Änderung des Heilmittelwerbegesetzes einen unerwünschten Preiswettbewerb zwischen den Apotheken vermeiden wollen, so der BGH. Die eindeutige gesetzliche Regelung, nach der jede Werbegabe bei verschreibungspflichtigen Arzneimitteln unzulässig ist, dürfe nicht dadurch unterlaufen werden, dass sie als nicht spürbar und damit nicht wettbewerbswidrig eingestuft werde. Die Preisbindung sei strikt einzuhalten.

Im Wettbewerbsrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

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A violation of the General Data Protection Regulation (GDPR) cannot give rise to a formal warning as provided for under competition law for violations of Germany“s Unfair Competition Act (UWG). That was the verdict of the LG (Regional Court of) Stuttgart.

It has been just over a year since the GDPR came into force, yet whether violations of the Regulation can give rise to formal warnings for competition violations or not remains a contentious legal issue. We at GRP Rainer Rechtsanwälte can report, however, that the LG Stuttgart recently took the view, in line with the LG Bochum and LG Wiesbaden, that this is not possible.

In the case in question, a distributor selling automotive parts online was issued a formal warning by an interest group for violating the GDPR. The LG Stuttgart dismissed the action for an injunction in a judgment from May 20, 2019 (Az.: 35 O 68/18 KfH), ruling that the GDPR already sets out an exhaustive list of penalties for violations. As such, the plaintiff was not entitled to assert any claims based on UWG infringements, as this would contradict the provision in the GDPR and thus not be compatible with the primacy of EU law.

Nevertheless, the matter has yet to be clarified by Germany“s Federal Supreme Court. Lawyers experienced in competition law can offer advice.

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A distillery based in Baden-Württemberg is not allowed to feature the word „Glen“ in the name of its whisky. The Landgericht (LG) Hamburg, the Regional Court of Hamburg, found this to be too reminiscent of the protected geographical indication „Scotch Whisky“.

Geographical indications of origin can be afforded similar protection to trademarks, because consumers may come to associate a certain level of quality with designations of origin. We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte note that „Scotch Whisky“ is one such example of a designation of origin that enjoys this kind of protection. Consumers must not be misled as to the origin of a product. In a case that came before the LG Hamburg, however, the Court concluded that the distillery in question had done just that by including the term „Glen“ in the name of its whisky distilled in Germany.

The dispute between a Swabian distillery, the name of whose whisky includes the term „Glen“, and the Scottish Whisky Association had already reached the ECJ last year. The Scottish Whisky Association argued that consumers associate the term „Glen“ with Scotch whisky and might therefore be misled by this misconception.

The ECJ held that whether using the term „Glen“ amounts to a reference to a protected geographical designation essentially comes down to whether consumers associate it specifically with „Scotch Whisky“. The ECJ went on to state that while it was for the Landgericht Hamburg to rule on this matter, the context in which the disputed element finds itself could not be taken into account, e.g. information on the label about the origin of the product.

The LG Hamburg has since ruled that when confronted with the word „Glen“ the average consumer thinks of Scotch whisky, and that a reference on the label to the origin of the product does nothing to change this impression, particularly following the ECJ“s earlier ruling that this must not be considered when looking at whether consumers have been misled, since the protection afforded by the Regulation would otherwise be too easily undone.

The jury might still be out on this legal battle, as an appeal to the Oberlandesgericht (OLG) Hamburg, the Higher Regional Court of Hamburg, is still possible.

Violations of trademark or copyright law may be met with severe sanctions. Lawyers experienced in the field of IP law can advise businesses on enforcing and fending off claims.

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Post-contractual non-compete clauses for managing directors are standard practice. But should these clauses go beyond the scope of what is necessary, they may be deemed to be null and void in their entirety.

It is common practice for a company to agree to a post-contractual non-compete clause with its managing director. The terms of this typically prohibit the managing director from competing with his or her former employer for a specified period of time following their departure from the company, whether this be through working for a rival firm or self-employed work. Post-contractual non-compete clauses of this kind are meant to protect the legitimate interests of the company.

Post-contractual non-compete clauses must nonetheless be balanced. We at the commercia law firm GRP Rainer Rechtsanwälte note that, on the one hand, they are supposed to protect the legitimate interests of the company; and, on the other hand, they ought not to unduly restrict the managing director“s freedom to choose his or her occupation. For this reason, a post-contractual non-compete clause should not be too broad in scope. In an indicative ruling by the Oberlandesgericht (OLG) München, the Higher Regional Court of Munich, from August 2, 2018, the Court noted that this may render the non-compete clause null and void in its entirety (Az.: 7 U 2107/18).

In the case in question, a GmbH had agreed to a post-contractual non-compete clause with its managing director. This prohibited the managing director from engaging in any form of activity for a rival business for a period of one year. After the managing director“s employment agreement was terminated, the managing director wanted to move to a rival firm and was able to enforce this by means of a preliminary injunction. The GmbH“s lawsuit was unsuccessful.

The OLG München held that while post-contractual non-compete clauses for GmbH managing directors are possible as a matter of principle, a non-compete clause is deemed to be null and void if it does not serve the legitimate interests of the company and unfairly restricts the time, location and subject of the managing director“s professional practice and economic activity. In other words, a non-compete clause that is too broad in scope is invalid according to the OLG. The value of the compensation for non-competition was said to be irrelevant to this consideration.

In the instant case, the non-compete clause was found to be too broad in scope because it prohibited the managing director from engaging in any form of activity for a competitor, including, e.g., working as a caretaker.

As such, post-contractual non-compete clauses for managing directors can be said to hinge on striking the right balance. Lawyers experienced in company law can offer advice.

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Ein Verstoß gegen die Datenschutzgrundverordnung kann nicht wettbewerbsrechtlich als Verstoß gegen das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb abgemahnt werden. Das hat das LG Stuttgart entschieden.

Vor gut einem Jahr ist die europäische Datenschutzgrundverordnung in Kraft getreten. Die Frage, ob Verstöße gegen die DSGVO als Wettbewerbsverstoß abgemahnt werden können, ist nach wie vor rechtlich umstritten. Wie schon die Landgerichte Bochum und Wiesbaden vertritt nun allerdings auch das Landgericht Stuttgart die Auffassung, dass eine wettbewerbsrechtliche Abmahnung nicht möglich ist, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

In dem konkreten Fall hatte ein Interessenverband einen Händler, der Autoteile über das Internet vertreibt, wegen Verstoßes gegen die DSGVO abgemahnt. Das LG Stuttgart wies die Unterlassungsklage mit Urteil vom 20.05.2019 ab (Az.: 35 O 68/18 KfH). In der DSGVO seien die Sanktionen der Verstöße bereits abschließend geregelt. Daher könne der Kläger keinen Anspruch wegen Verstoßes gegen das UWG geltend machen. Dadurch würde die Regelung in der DSGVO konterkariert, was mit dem Vorrang europäischen Rechts nicht zu vereinbaren sei, so das LG Stuttgart.

Dennoch ist diese Frage noch nicht höchstrichterlich geklärt. Im Wettbewerbsrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

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Üblicherweise vereinbaren Gesellschaften mit ihren Geschäftsführen nachvertragliche Wettbewerbsverbote. Diese Verbote müssen ausgewogen sein, damit sie nicht insgesamt unwirksam sind.

Wenn sich die Wege von Unternehmen und Geschäftsführer trennen, ist es gut, wenn die Gesellschaft mit dem leitenden Organ ein nachvertragliches Wettbewerbsverbot vereinbart hat, um die berechtigten Interessen der Gesellschaft zu schützen. In der Regel wird dabei vereinbart, dass der Geschäftsführer nach seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen nicht für einen konkurrierenden Wettbewerber tätig wird oder in anderer Weise als Konkurrent zu seinem ehemaligen Arbeitgeber auftritt. Im Gegenzug erhält der Geschäftsführer für seinen Verzicht in der Regel eine Karenzentschädigung.

Nach einem Erfahrungsbericht der Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte muss bei nachvertraglichen Wettbewerbsverboten darauf geachtet werden, dass sie ausgewogen sind. Ansonsten könne die Vereinbarung insgesamt unwirksam sein. So berechtigt der Schutz der Interessen der Gesellschaft ist, so berechtigt ist auch das Interesse des ausscheidenden Gesellschafters beruflich tätig zu werden. Daher dürfe ein nachvertragliches Wettbewerbsverbot den Geschäftsführer nicht zu weit in seiner Berufsfreiheit einschränken. Das wird auch in einem Hinweisbeschluss des OLG München vom 2. August 2018 deutlich (Az.: 7 U 2107/18).

Das OLG München stellte klar, dass nachvertragliche Wettbewerbsverbote nichtig sind, wenn sie nicht den berechtigten Interessen der Gesellschaft dienen und sie die Berufsausübung des Geschäftsführers nach Ort, Zeit und Gegenstand unbillig erschweren. Die Höhe der Karenzentschädigung spiele dabei keine Rolle. In dem zu Grunde liegenden Fall hatte eine GmbH mit ihrem Geschäftsführer ein nachvertragliches Wettbewerbsverbot vereinbart. Darin wurde ihm für die Dauer von einem Jahr jegliche Tätigkeit für ein Konkurrenzunternehmen untersagt.

Diese Vereinbarung ginge zu weit, stellte das OLG München klar. Dem Geschäftsführer würde dadurch jegliche Tätigkeit für ein Konkurrenzunternehmen untersagt. Er könne demnach z.B. auch nicht als Hausmeister tätig werden. Das vereinbarte Wettbewerbsverbot werde dadurch nicht nur zum Teil nichtig, sondern insgesamt, so das OLG München.

Bei der Vereinbarung von nachvertraglichen Wettbewerbsverboten sollte also immer darauf geachtet werden, dass sie maßvoll und nicht zu weit gefasst sind. Im Gesellschaftsrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

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Voluntary disclosure leading to immunity from tax evasion charges is still a current topic. It remains the only way of returning to a state of tax compliance.

Voluntary disclosure is still a means of obtaining immunity from tax evasion charges. While there has been a continuing downward trend since the rules were tightened, 2018 still saw 1727 voluntary declarations submitted to the tax authorities according to a survey of Germany“s 16 state ministries of finance (of the „Länder“) conducted by the German business newspaper Handelsblatt. The survey covered voluntary declarations relating to unreported income in foreign accounts, with only Lower Saxony not distinguishing between voluntary declarations associated with foreign accounts and those with a different background.

Despite the fact that the number of voluntary declarations has been in decline since the peak in 2014, the assumption is that there is still untaxed income from foreign accounts. We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte note that while it remains possible to submit a voluntary declaration and return to a state of tax compliance, this should not be put off any longer. This is because voluntary disclosure can only result in immunity from tax evasion charges if the declaration is complete and was submitted on time, which is to say, the tax evasion must not yet have been discovered by the tax authorities.

Due to the automatic exchange of fiscal information, which around 100 countries participated in last year, it is almost impossible to conceal untaxed, unreported income abroad from the exchequer. That said, it will take some time for the information to be forwarded to and evaluated by the competent tax offices. This period can be used to submit a voluntary declaration just in time.

However, the requirements for an effective voluntary declaration are strict, which is why it should not be prepared alone or with help of standard templates. Each case is different, making it nearly impossible to account for all of the events and transactions that are relevant to a given case. Even minor errors can result in voluntary disclosure not leading to immunity.

To avoid these kinds of mistakes, lawyers experienced in the field of tax law ought to be consulted. They know what information needs to be included in the voluntary declaration and can ensure that it meets all the requirements set out by the legislature.

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On June 4, 2019, the 1st Cartel Panel of the OLG Düsseldorf ruled that narrow best price clauses for online hotel bookings are permissible (Az.: VI – Kart 2/16 (V).

Hotel rooms are frequently booked online via booking portals. For this reason, some portals commit hotels to always offering the most favorable conditions on their portal. This practice was later modified, with hotels only obliged not to offer rooms cheaper on their own websites than on the booking portal. We at GRP Rainer Rechtsanwälte can report, however, that the Bundeskartellamt prohibited these best price clauses for violating antitrust law.

The OLG Düsseldorf has now overturned the Bundeskartellamt“s decision from December 22, 2015, ruling that the modified „narrow“ best price clauses are permissible. In reaching its decision, the 1st Cartel Panel relied on a hotel and customer survey it had arranged. Accordingly, the Court found that the clauses do not restrict competition, but rather are necessary to ensure a fair and balanced exchange of services between the portals and the contracted hotels. The OLG held that the clauses could prevent customers from being dishonestly redirected from a portal to the hotel website.

Lawyers with experience in antitrust law can offer advice.

https://www.grprainer.com/en/legal-advice/antitrust-law.html

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Der 1. Kartellsenat des OLG Düsseldorf hat am 4. Juni 2019 entschieden, dass Bestpreisklauseln im engen Rahmen bei Hotelbuchungen im Internet zulässig sind (Az.: VI – Kart 2/16 (V).

Hotelzimmer werden vielfach über Buchungsportale im Internet gebucht. Einige Portale verpflichteten die Hotels deshalb stets die günstigsten Konditionen auf dem Portal anzubieten. Diese Praxis wurde später modifiziert und die Hotels nur noch dazu verpflichtet, die Zimmer auf den eigenen Webseiten nicht günstiger anzubieten als im Buchungsportal. Das Bundeskartellamt untersagte allerdings diese Bestpreisklauseln, weil sie gegen Kartellrecht verstoßen, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Das OLG Düsseldorf hob den Beschluss des Bundeskartellamts vom 22. Dezember 2015 nun wieder auf. Die modifizierten „engen“ Bestpreisklauseln seien zulässig, so das OLG. Dabei stützte sich der 1. Kartellsenat auf eine vom Senat veranlasste Hotel- und Kundenbefragung. Demnach seien die Klauseln nicht wettbewerbsbeschränkend, sondern notwendig, um einen fairen und ausgewogenen Leistungsaustausch zwischen den Portalen und den vertragsgebundenen Hotels zu gewährleisten. Durch diese Klausel könne ein illoyales Umlenken der Kunden vom Portal auf die Hotelseite verhindert werden, entschied das OLG.

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Anyone registering a trademark needs to actually use it. According to a ruling of the Oberlandesgericht (OLG) Hamm, the Higher Regional Court of Hamm, it may be sufficient to use a wordmark as part of an advertising slogan (Az.: 4 U 42/18).

Anyone who has registered a trademark ought to actually use it, otherwise it may be declared to be revoked or cancelled on request. According to section 26 of the German Trademark Act (Markengesetz), asserting rights arising from a registered trademark or upholding its registration depends on it having been seriously used by its proprietor for the goods or services in respect of which it is registered, unless there are legitimate grounds for non-use. We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte note that failure to seriously use the trademark in question following registration may result in its cancellation.

For a wordmark to be considered to have been seriously used, it may be enough for the proprietor to use it as part of an advertising slogan, even if the proprietor has not named any products after the trademark. That was the verdict of the Oberlandesgericht Hamm in a ruling from January 24, 2019 (Az.: 4 U 42/18).

The OLG Hamm had to rule on a dispute between a hobby brewer and a brewery. The brewery had registered a term as a wordmark and used it in advertising slogans since the 1960s without interruption or dispute. It was this type of use that was the deciding factor in the German Patent and Trademark Office“s (Deutsches Patent- und Markenamt) decision to approve an application for registration in the trademark register in 2010. However, the hobby brewer requested that the trademark be cancelled, noting that the term was being used not for one of the brewery“s beers but instead only for an ingredient; this meant that it was not being used in manner that preserves its rights.

While the claim was successful at first instance before the Landgericht Bochum, the Regional Court of Bochum, the OLG Hamm dismissed it. The Court stated that the brewery had featured the slogan in its advertising for decades, and that it was on the basis of this type of use that the mark had been registered in the trademark register. It went on to say that if this type of use continues after registration in the trademark register, this should be enough to preserve the wordmark. The OLG Hamm therefore concluded that a request for cancellation of the wordmark could not be entertained.

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At the end of 2017, Steinhoff International Holding was rocked by an accounting scandal that sent its share price plummeting. Steinhoff shareholders can pursue claims for damages.

We at GRP Rainer Rechtsanwälte can report that it was in December of 2017 that the furniture group Steinhoff admitted to accounting irregularities, triggering a massive slide in its share price. The report by the auditing firm tasked with investigating what happened has since been made available. It states that Steinhoff“s turnover and profits were being artificially inflated for years.

Shareholders experienced a massive drop in the value of their shares. They can now pursue damages claims against Steinhoff, as the Group failed to inform them in due time or in full about the accounting irregularities and mislead them about the intrinsic value of the business. Claims for damages are a possibility for those shareholders who acquired their shares in Steinhoff prior to the ad-hoc announcement on December 5, 2017 regarding irregularities.

The Landgericht Frankfurt has since issued an order to refer the matter and open model case proceedings under the German Capital Markets Model Case Act (KapMuG). Shareholders can join the class action lawsuit against Steinhoff.

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Sind bestimmte Produkte von einer Werbeaktion ausgenommen, muss darauf deutlich hingewiesen werden. Ansonsten liegt ein Wettbewerbsverstoß vor, wie das Landgericht Arnsberg entschieden hat.

Bei Werbeaktionen lauern verschiedene Fallstricke, die schnell zu einem Wettbewerbsverstoß mit den entsprechenden rechtlichen Konsequenzen führen können. Daher sollten Werbetreibende bei ihren Aktionen immer das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) im Auge behalten, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Ein solcher Wettbewerbsverstoß kann schnell passieren, wie ein Urteil des Landgerichts Arnsberg vom 6. Dezember 2018 zeigt (Az.: 8 O 73/18). In dem zu Grunde liegenden Fall hatte ein Möbelhändler in einem Werbeflyer eine Möbelumtauschaktion beworben. Dabei wurde den Verbrauchern eine Umtauschprämie von bis zu 500 Euro für ihre alten Möbel versprochen. Dazu gab es einen Sternchenhinweis, zu dem es im Kleindruck hieß, dass die Aktion nur für Neukäufe bis zu einem bestimmten Datum gelte. Ausgenommen seien Angebote auf der Webseite des Händlers.

Dagegen klagte ein Wettbewerbsverein. Er hält die Werbung durch den Verweis auf die Webseite für unlauter. Den Verbrauchern würden so wichtige Informationen für ihre Entscheidung vorenthalten. In dem Flyer hätte dargelegt werden müssen, welche Produkte von der Aktion ausgeschlossen sind.

Das LG Arnsberg gab der Klage statt. Die Werbung in dem Flyer sei wettbewerbsrechtlich unlauter, weil sie dem Verbraucher wichtige Informationen vorenthalte, die er benötige, um eine informierte geschäftliche Entscheidung zu treffen. Für den Verbraucher sei es eine wesentliche Information, welche Artikel von der Rabattaktion ausgeschlossen sind. Das Vorenthalten dieser Informationen sei auch geeignet, den Verbraucher zu einer Entscheidung zu verleiten, die er sonst nicht getroffen hätte, so das LG Arnsberg.

Mit dem Werbeflyer sollte den Verbrauchern ein Anreiz für den Besuch des Möbelhauses gegeben werden. Der Preisnachlass für das gesamte Sortiment sei blickfangmäßig beworben worden. Der Verbraucher hätte aber auch Informationen über die zahlreichen Artikel, die von der Aktion ausgeschlossen sind, benötigt. Ein Verweis auf die Webseite für weitere Informationen sei nur ausnahmsweise dann zulässig, wenn es unmöglich ist, alle Informationen in dem Werbeflyer unterzubringen.

Im Wettbewerbsrecht erfahrene Rechtsanwälte können bei der Durchsetzung und Abwehr von Forderungen bei Wettbewerbsverstößen beraten.

https://www.grprainer.com/rechtsberatung/wettbewerbsrecht.html

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Sind bestimmte Produkte von einer Werbeaktion ausgenommen, muss darauf deutlich hingewiesen werden. Ansonsten liegt ein Wettbewerbsverstoß vor, wie das Landgericht Arnsberg entschieden hat.

Bei Werbeaktionen lauern verschiedene Fallstricke, die schnell zu einem Wettbewerbsverstoß mit den entsprechenden rechtlichen Konsequenzen führen können. Daher sollten Werbetreibende bei ihren Aktionen immer das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) im Auge behalten, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Ein solcher Wettbewerbsverstoß kann schnell passieren, wie ein Urteil des Landgerichts Arnsberg vom 6. Dezember 2018 zeigt (Az.: 8 O 73/18). In dem zu Grunde liegenden Fall hatte ein Möbelhändler in einem Werbeflyer eine Möbelumtauschaktion beworben. Dabei wurde den Verbrauchern eine Umtauschprämie von bis zu 500 Euro für ihre alten Möbel versprochen. Dazu gab es einen Sternchenhinweis, zu dem es im Kleindruck hieß, dass die Aktion nur für Neukäufe bis zu einem bestimmten Datum gelte. Ausgenommen seien Angebote auf der Webseite des Händlers.

Dagegen klagte ein Wettbewerbsverein. Er hält die Werbung durch den Verweis auf die Webseite für unlauter. Den Verbrauchern würden so wichtige Informationen für ihre Entscheidung vorenthalten. In dem Flyer hätte dargelegt werden müssen, welche Produkte von der Aktion ausgeschlossen sind.

Das LG Arnsberg gab der Klage statt. Die Werbung in dem Flyer sei wettbewerbsrechtlich unlauter, weil sie dem Verbraucher wichtige Informationen vorenthalte, die er benötige, um eine informierte geschäftliche Entscheidung zu treffen. Für den Verbraucher sei es eine wesentliche Information, welche Artikel von der Rabattaktion ausgeschlossen sind. Das Vorenthalten dieser Informationen sei auch geeignet, den Verbraucher zu einer Entscheidung zu verleiten, die er sonst nicht getroffen hätte, so das LG Arnsberg.

Mit dem Werbeflyer sollte den Verbrauchern ein Anreiz für den Besuch des Möbelhauses gegeben werden. Der Preisnachlass für das gesamte Sortiment sei blickfangmäßig beworben worden. Der Verbraucher hätte aber auch Informationen über die zahlreichen Artikel, die von der Aktion ausgeschlossen sind, benötigt. Ein Verweis auf die Webseite für weitere Informationen sei nur ausnahmsweise dann zulässig, wenn es unmöglich ist, alle Informationen in dem Werbeflyer unterzubringen.

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Ende 2017 erschütterte ein Bilanzskandal die Steinhoff International Holding und die Aktie stürzte ab. Steinhoff-Aktionäre können Schadensersatzansprüche geltend machen.

Im Dezember 2017 musste der Möbelkonzern Steinhoff Unregelmäßigkeiten in den Bilanzen einräumen und die Aktie erlebte einen massiven Kursrutsch, blickt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte zurück. Inzwischen liegt der Bericht der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft vor, die die Vorgänge untersucht hat. Demnach wurden Umsätze und Gewinne bei Steinhoff über Jahre künstlich aufgebläht.

Aktionäre erlebten einen massiven Wertverlust ihrer Aktien. Sie haben nun die Möglichkeit, Schadensersatzansprüche gegen Steinhoff geltend zu machen, weil der Konzern nicht rechtzeitig oder nicht vollständig über die Unregelmäßigkeiten in den Bilanzen informiert und über die Werthaltigkeit des Unternehmens getäuscht hat. Schadensersatzansprüche kommen für Aktionäre in Betracht, die ihre Steinhoff-Aktien vor der Ad-hoc-Meldung über Unregelmäßigkeiten vom 5.12.2017 erworben haben.

Das Landgericht Frankfurt hat inzwischen einen Vorlagebeschluss für die Eröffnung eines Musterverfahrens nach dem Kapitalanleger-Musterverfahrensgesetz (KapMuG) gefasst. Aktionäre können sich der Sammelklage gegen Steinhoff anschließen.

Im Aktienrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

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Advertising featuring the term „schadstofffrei“, i.e. free from harmful substances, is misleading if the product, despite not exceeding acceptable limits, has some concentration of harmful substances.

Misleading advertising violates competition law. We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte note that actions are misleading if they give rise to misconceptions among a substantial proportion of the relevant public, e.g. regarding certain characteristics of a product.

One example of this is when a product is promoted as being „schadstofffrei“, even though it does in fact have some concentration of harmful substances and merely complies with legal limits or requirements set out by private institutions. Consumers have been said to understand the term „schadstofffrei“ as it appears in advertising to mean that the goods advertised do not contain any trace of harmful substances, which is to say they cannot contain any substance that might even only in theory be liable to harm consumers. That was the verdict of the Oberlandesgericht (OLG) Stuttgart, the Higher Regional Court of Stuttgart, in a judgment from October 25, 2018 (Az.: 2 U 34/18). According to the ruling, advertising something as being free from harmful substances is also misleading if it gives the impression that there has been comprehensive testing for harmful substances, even though the product has not in fact been tested for the presence of certain harmful substances.

In the instant case, the vendor had promoted a mattress as being „schadstofffrei“, despite it containing small amounts of antimony. Yet consumers were said to expect from the advertising a product that is completely free from harmful substances. The OLG Stuttgart held that it is irrelevant whether the concentration of harmful substances present is considered by industry experts to be negligible. It stated that consumers are not obliged to follow the risk assessment of specialist experts; the former arrive at their market choices independently and are the only ones entitled to set standards when it comes to their decisions. The prohibition on misleading claims, descriptions and statements is meant to safeguard them from making consumer choices on the basis of misconceptions. The Court went on to note that consumers have in recent years moved towards adopting a more critical stance vis-à-vis limit values, especially in relation to harmful substances, and are therefore looking to quality standards above and beyond sound science. Accordingly, the OLG Stuttgart concluded that free from harmful substances is not to be equated with compliance with limits.

Misleading advertising violates competition law and can therefore lead to formal warnings or injunctions suits. Lawyers with experience in the field of competition law can offer advice.

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Enhancing or promoting products in a way that is misleading to consumers may be in breach of competition law. That was the verdict of the OLG Dresden in relation to „risks and side effects“.

Medicinal products are required to have a standard notice encouraging people to read the information leaflet in the packaging and ask their doctor or pharmacist about the risks and side effects. We at GRP Rainer Rechtsanwälte note, however, that this warning notice does not belong on dietary supplements or cosmetics. According to a ruling of the OLG Dresden from 01.15.2019, this misleadingly enhances consumer perceptions of the products (Az.: 14 U 941/18).

In the instant case, the defendant“s dietary supplements and cosmetics were „promoted“ online with the warning notice about risks and side effects. A competition association sued, claiming that it gave the misleading impression that these were medicinal products with corresponding therapeutic effects.

The OLG Dresden agreed, deeming the warning notice misleading and anti-competitive; there was a risk of consumers attributing a greater effect to these products than comparable goods, despite this not being the case. As such, consumers were being misled about key features.

Lawyers experienced in competition law can offer advice.

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Anleger müssen keine Kapitalertragssteuer auf neue Aktien zahlen, die sie in Folge einer Unternehmensspaltung erhalten. Das hat das Finanzgericht Düsseldorf entschieden (Az.: 13 K 2119/17 E).

Mit Urteil vom 29. Januar 2019 hat das Finanzgericht Düsseldorf entschieden, dass Aktionäre, die im Zuge einer Unternehmensabspaltung neue Aktien erhalten, dadurch keine steuerpflichtigen Einkünfte erzielt haben und hat damit der Klage eines Anlegers stattgegeben.

Der Kläger war Aktionär eines US-amerikanischen Unternehmens, das im Jahr 2015 umbenannt wurde. Dies hatte zur Folge, dass die Wertpapiere eine neue ISIN-Nummer erhielten. Zudem übertrug das Unternehmen einen Geschäftszweig im Wege eines sog. „Spin-offs“ auf eine Tochtergesellschaft. Die Aktionäre erhielten für eine alte Aktie eine Aktie der umbenannten Gesellschaft und zusätzlich eine Aktie der Tochtergesellschaft. Die depotführende Bank des Klägers behielt auf die Aktien der Tochtergesellschaft Kapitalertragssteuer ein. Dagegen wehrte sich der Kläger. Der Vorgang sei als steuerfreier Aktiensplit zu bewerten. Das Finanzamt sah in dem Vorgang hingegen eine steuerpflichtige Sachausschüttung und verwies auf eine entsprechende Anweisung des Bundesfinanzministeriums.

Das FG Düsseldorf entschied zu Gunsten des Klägers. Die Zuteilung der Aktien der Tochtergesellschaft seien kein steuerpflichtiger Vorgang. Anzuwenden seien einkommensteuerrechtliche Sondervorschriften. Demnach sei der durchgeführte „Spin-off“ eine Abspaltung im Sinne dieser Vorschriften. Diese Abspaltung löse zum Zeitpunkt der Zuteilung der Aktien keine Besteuerung aus. Dies könne sich aber ändern, wenn die Wertpapiere veräußert werden. Dann könne der Vorgang steuerlich abschließend bewertet werden.

Das Finanzgericht hat sich mit diesem Urteil gegen die Auffassung des Bundesministeriums für Finanzen gestellt, wonach bei einer Abspaltung eines Unternehmens, das nicht im Raum der EU bzw. im EWR ansässig ist, die ISIN des abspaltenden Unternehmens erhalten bleiben müsse. Das FG hielt die Vergabe einer neuen ISIN für eine lediglich umbenannte Gesellschaft hier für unschädlich. Es hat allerdings auch die Revision zugelassen.

„Die Entscheidung des Finanzgerichts Düsseldorf ist zwar noch nicht rechtskräftig. Dennoch kann sie für viele Aktionäre von großer Bedeutung sein, die zu Unrecht Kapitalertragssteuer abgeführt haben und diese ggf. zurückverlangen können“, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

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There is often little time separating insolvency and termination of employment contracts, with the issue of how to comply with an employee“s right to severance pay in the event of insolvency often proving a source of controversy.

In a judgment from March 14, 2019, the Bundesarbeitsgericht (BAG), Germany“s Federal Labor Court, delivered a welcome ruling for employees (Az.: 6 AZR 4/18). According to this, the right to severance pay is a debt incumbent on the insolvent company“s estate if the insolvency administrator is the first to submit a petition to dissolve the employment relationship, and this is then dissolved by a court. We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte note that priority must then be given to satisfying the claim for severance pay, i.e. the employee receives the full amount, and not merely installments, due to him or her as severance pay from the insolvency estate. Following the BAG“s decision, this also applies if notice terminating the employment relationship was first issued by the employer.

In the instant case, the employer and later insolvency debtor had terminated the employment relationship with the plaintiff in December of 2014 with effect from January 15, 2015. While the proceedings before the court of first instance concerned with protection against unfair dismissal were ongoing, the employer notified the plaintiff“s attorney in an informal letter of its alternative claim aimed at dissolving the employment relationship in return for a severance payment. On April 1, 2015, insolvency proceedings were initiated against the company. The plaintiff subsequently asserted his claims against the insolvency administrator. The latter would later also submit a petition during proceedings before the Arbeitsgericht (Labor Court) in June of 2016 to dissolve the employment relationship in return for a severance payment.

In the end, the employment contract was dissolved in return for a severance payment. However, according to the Arbeitsgericht and Landesarbeitsgericht Rheinland-Pfalz (the Higher Regional Court of Rhineland-Palatinate), the claim for severance pay ought to have been included in the insolvency administrator’s list of claims and thus not settled in advance as a debt incumbent on the insolvency estate. The plaintiff“s appeal against this was successful. The BAG held that failure to deliver meant the notification of the dissolution agreement from January 26, 2015 was not yet pending in court. Moreover, this had not been remedied. The Court went on to state that the petition for dissolution, as the material act for the purposes of classification under insolvency law, was first filed and made pending in court by the defendant insolvency administrator during the oral hearing of the Arbeitsgericht on June 9, 2016.

Lawyers with experience in the field of insolvency law can advise debtors and creditors in the event of insolvency.

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Werden Produkte für den Verbraucher irreführend aufgewertet und beworben, kann ein Wettbewerbsverstoß vorliegen. Das hat das OLG Dresden zu „Risiken und Nebenwirkungen“ entschieden.

Der Hinweis „Zu Risiken und Nebenwirkungen lesen Sie die Packungsbeilage und fragen Sie Ihren Arzt oder Apotheker“ ist bei Arzneimitteln vorgeschrieben. Dieser Warnhinweis hat allerdings nichts bei Nahrungsergänzungsmitteln oder Kosmetika verloren, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte. Dadurch würden die Produkte für den Verbraucher irreführend aufgewertet, entschied das OLG Dresden mit Urteil vom 15.01.2019 (Az.: 14 U 941/18).

In dem konkreten Fall wurden Nahrungsergänzungsmittel und Kosmetika von der Beklagten online mit dem Warnhinweis zu Risiken und Nebenwirkungen „beworben“. Dagegen klagte ein Wettbewerbsverband, da so der irreführende Eindruck erweckt würde, dass es sich bei den Produkten um Arzneimittel mit entsprechenden therapeutischen Wirkungen handelt.

Das OLG Dresden folgte der Argumentation und stufte den Warnhinweis als irreführend und wettbewerbswidrig ein. Es bestehe die Gefahr, dass der Verbraucher den Produkten dadurch eine größere Wirkungsweise unterstelle als vergleichbaren Waren. Dies sei allerdings nicht der Fall, so dass über Leistungsmerkmale irreführend getäuscht werde.

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Bei der Abgeltungssteuer sind sämtliche Wertveränderungen bei Kapitalanlagen zu berücksichtigen. Das gilt nicht nur für die Gewinne, sondern auch für die Verluste.

Mit der Einführung der Abgeltungssteuer hat der Gesetzgeber dafür gesorgt, dass sämtliche Wertveränderungen bei Kapitalanlagen steuerlich berücksichtigt werden müssen. Das heißt, dass nicht nur die Gewinne besteuert werden, sondern auch die Verluste steuerlich geltend gemacht werden können. Die Erfahrung zeige jedoch, dass die Finanzbehörden Verluste bei Kapitalanagen oft nicht anerkennen wollen, so die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte. Der Bundesfinanzhof hat die Position der Steuerpflichtigen jedoch gestärkt.

Der BFH hatte bereits klargestellt, dass der endgültige Ausfall einer Kapitalforderung, z.B. einer Darlehensforderung, als Verlust steuerlich geltend gemacht werden kann (Az.: VIII R 13/15). Diese Rechtsprechung hat das Finanzgericht Rheinland-Pfalz auch auf wertlos gewordenen Aktien, die von der Bank ausgebucht werden, erweitert, da dadurch ein endgültiger Vermögensverlust entstehe und nichts dafürspreche, den Untergang einer Aktie anders zu bewerten als den einer sonstigen Kapitalforderung (Az.: 2 K 1952/16).

Mit Urteil vom 20. November 2018 hat der BFH seine Rechtsprechung konsequent fortgesetzt und entschieden, dass auch Verluste mit Knock-Out-Zertifikaten bei Einkünften aus Kapitalvermögen steuerlich zu berücksichtigen sind (Az.: VIII R 37/15). Geklagt hatte ein Steuerpflichtiger, der in Knock-Out-Zertifikate investiert hatte, die nach Kursverlauf der Basiswerte auf Zahlung eines Differenzausgleichs gerichtet waren. Als die Knock-Out-Schwelle erreicht wurde, wurden die Kapitalanagen ohne jeglichen Differenzwert oder Restausgleich ausgebucht. Das Finanzamt wollte die entstandenen Verluste steuerlich nicht anerkennen.

Der BFH entschied jedoch zu Gunsten des Klägers. Er stellte klar, dass unabhängig davon, ob ein Termingeschäft vorliegt, die Verluste in Höhe der Anschaffungskosten steuerlich zu berücksichtigen sind. Liege kein Termingeschäft vor, sei ein Fall der „Einlösung“ im Sinne des § 20 Abs. 2 Satz 1 Nr. 7 in Verbindung mit Abs. 2 Satz 2 EStG gegeben. Diese Auslegung sei aus verfassungsrechtlichen Gründen geboten, so der BFH.

Im Steuerrecht erfahrene Rechtsanwälte können im Steuerstreit mit den Finanzbehörden beraten.

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In the case of inheritance tax, the taxable amount is not split up and subject to differential tax rates. That was the verdict of the BFH, Germany“s Federal Fiscal Court, in ruling from February 20, 2019 (Az.: II B 83/18).

When it comes to inheritance and gift tax, certain tax allowances apply depending on the degree of kinship. The key factor in calculating the tax owed is the value of the assets transferred. We at GRP Rainer Rechtsanwälte note that the relevant tax rate is applied to the total amount. The BFH concluded that the taxable acquisition cannot be further split up and subject to differential tax rates.

The plaintiff had been gifted a co-ownership share in two properties. The tax office applied a tax rate of 11 percent from a defined scale. The plaintiff wanted the tax to be calculated such that a tax rate of 7 percent would apply to the partial amount of 75,000 euros, and the tax rate of 11 percent would then only apply to the remaining sum exceeding this partial amount: 171,800 euros.

The BFH rejected this, ruling that splitting the taxable acquisition into partial amounts and subjecting it to differential tax rates is precluded by the hardship allowance under sec. 19 para. 3 of the German Act on Inheritance and Gift Tax (ErbStG).

Experienced tax lawyers can advise on matters pertaining to inheritance and gift tax.

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The European Commission has imposed fines totaling 368 million euros on two automotive suppliers for violations of antitrust law.

The EU competition watchdog imposed the fines in response to illegal arrangements that the cartelists had entered into concerning the supply of safety belts, airbags and steering wheels. A third supplier was granted immunity pursuant to the leniency program for informing the authorities about the cartel.

According to the European Commission, the cartel members entered into illegal arrangements in order to increase their profits from selling life-saving component parts, such as airbags and safety belts. To this end, they were said to have exchanged confidential business information and coordinated their market behavior in relation to car companies. The arrangements are likely to have had a considerable impact on the European car market. The EU competition authorities claimed that the cartel arrangements have damaged the competitiveness of the European automotive industry and thus also ultimately given rise to adverse effects for consumers.

In reaching a settlement, the parties conceded to having been party to a cartel. The European Commission reduced the fines due to their cooperation. The decision is part of extensive investigations into cartels in the automotive supply industry, with other fines having already been imposed.

We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte can report that, following this decision by the European Commission, individuals and companies who were harmed by the illegal cartel arrangements can assert their claims for damages before national courts in the EU. This is because the Commission“s decision serves as proof that anticompetitive conduct occurred, which means it is no longer necessary to prove the offense, and all that is required now is to assert individual claims for damages.

Violations of antitrust or competition law may be severely punished and met with stiff penalties. That being said, the arrangements are by no means always as obvious as, for instance, in the case of illegal price-fixing agreements. Even individual contractual clauses are capable of falling foul of the law. That is why it is advisable to have agreements reviewed with a view to their implications from the perspective of competition law. Lawyers with experience in the fields of antitrust and competition law can advise businesses and assist in enforcing and fending off claims in the event of violations.

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Bei der Erbschaftssteuer gibt es keine Aufspaltung in unterschiedliche Steuertarife. Das hat der Bundesfinanzhof mit Beschluss vom 20. Februar 2019 entschieden (Az.: II B 83/18).

Bei der Erbschafts- und Schenkungssteuer gelten je nach Verwandtschaftsgrad bestimmte Freibeträge. Darüber hinaus ist für die Berechnung der Erbschafts- und Schenkungssteuer die Höhe des übertragenen Vermögens maßgeblich. Dieser Steuersatz wird auf die Gesamtsumme des Erbes angewendet, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte. Eine weitere Staffelung des steuerpflichtigen Erwerbs in Teilbeträge mit unterschiedlichem Steuersatz ist nicht möglich. Das hat der Bundesfinanzhof entschieden.

Der Kläger hatte im Wege der Schenkung einen Miteigentumsanteil an zwei Grundstücken erhalten. Das Finanzamt setzte nach Tabelle einen Steuersatz von 11 Prozent fest. Der Kläger begehrte die Steuer so zu berechnen, dass für den Teilbetrag von 75.000 Euro ein Steuersatz von 7 Prozent und nur für den übersteigenden Teilbetrag von 171.800 Euro der Steuersatz von 11 Prozent berechnet wird.

Dies lehnte der BFH ab. Die Aufspaltung des steuerpflichtigen Erwerbs in Teilbeträge mit unterschiedlichen Steuertarifen sei durch den Härteausgleich nach § 19 Abs. 3 ErbStG ausgeschlossen.

Im Steuerrecht erfahrene Rechtsanwälte können in Fragen der Erbschaftssteuer und Schenkungssteuer beraten.

https://www.grprainer.com/rechtsberatung/steuerrecht/erbschaftssteuer.html

GRP Rainer Rechtsanwälte www.grprainer.com ist eine überregionale, wirtschaftsrechtlich ausgerichtete Rechtsanwaltskanzlei. Die Anwälte beraten insbesondere im gesamten Wirtschaftsrecht, Handelsrecht, Gesellschaftsrecht und Steuerrecht, Kapitalmarktrecht und Bankrecht, IT Recht, IP Recht und Vertriebsrecht. Zu den Mandanten gehören nationale und internationale Unternehmen und Gesellschaften, institutionelle Anleger und Private Clients. GRP Rainer Rechtsanwälte befinden sich in Köln Berlin Bonn Düsseldorf Frankfurt Hamburg München Stuttgart

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Werden bei Preisvergleichen Tarife mit und auch ohne Preisangabe genannt, ist dies eine unzulässige vergleichende Werbung und ein Verstoß gegen das Wettbewerbsrecht. Das hat das OLG Köln entschieden.

Ob Reise, Versicherung oder andere Dienstleistungen – in Zeiten des Internets neigen Verbraucher dazu, Angebote online zu vergleichen. Vergleichsportale, die diesen Service anbieten, sind schnell zu finden. Allerdings ist eine vergleichende Werbung unzulässig, wenn im Rahmen eines Preisvergleichs Produkte mit Preisangabe anderen Produkten ohne Angabe des Preises gegenübergestellt werden. Das hat das Oberlandesgericht Köln mit Urteil vom 12. April 2019 zum Aktenzeichen 6 U 191/18 entschieden, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte.

Das OLG Köln hat damit den Rechtsstreit zwischen einem Online-Vergleichsportal und einem Versicherer entschieden. Das Vergleichsportal hatte die Produkte verschiedener Anbieter gelistet und miteinander verglichen. Da der Versicherer eine Zusammenarbeit mit dem Portal ablehnt, wurden seine Produkte am Ende und ohne Angaben von Preisen gelistet. Der Versicherer verlangte, ganz aus der Liste entfernt zu werden. Da der Preis als wesentliche Angabe fehlt, handele es sich um eine unzulässige vergleichende Werbung.

In erster Instanz hatte die Klage keinen Erfolg. Das OLG Köln gab nun jedoch dem Versicherer Recht. Die Werbung verstoße gegen das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) und sei daher unzulässig. Zwar sei vergleichende Werbung ohne Preisangabe nicht grundsätzlich unzulässig. Werde nicht nur der Preis, sondern weitere diverse Eigenschaften des Produktes oder der Dienstleistung verglichen, könne der Vergleich weiter zulässig sein. Dies beruhe auf der Annahme, dass eine vergleichende Werbung nicht vollständig sein muss, da dem Durchschnittsverbraucher bewusst ist, dass eine solche Werbung dazu dient, die Vorteile des Werbenden herauszustellen.

In dem vorliegenden Fall sei die Gegenüberstellung der Produkte aus Sicht des Verbrauchers aber ein reiner Preisvergleich. Dies beruhe darauf, dass das Portal damit wirbt, Preise für Leistungen zu vergleichen. Auch durch die Darstellung in dem Portal werde der Preis so in den Vordergrund gestellt, dass er als wesentliches Kriterium anzusehen sei.

Verstöße gegen das Wettbewerbsrecht können streng sanktioniert werden. Im Wettbewerbsrecht erfahrene Rechtsanwälte können beraten.

https://www.grprainer.com/rechtsberatung/wettbewerbsrecht.html

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Take care when using superlatives in advertising. A ruling by the OLG Frankfurt, the Higher Regional Court of Frankfurt, from February 14, 2019 demonstrates their potential to easily mislead, as well as violate competition law (Az. 6 U 3/18).

We at GRP Rainer Rechtsanwälte note that adverts featuring misleading information are in breach of competition law. Particular attention should therefore be paid to how one uses superlatives, especially given the OLG Frankfurt“s recent ruling.

When traveling, it is practical to have suitcases that weigh as little as possible. It is with this in mind that a suitcase manufacturer decided to promote its luggage items at an international trade fair with the banner „World“s Lightest“. The suitcases could also be ordered online on the company“s websites. However, a competitor noticed that its own suitcases were no heavier, and issued the rival firm with a warning.

The case ended up before the OLG Frankfurt, which held that advertising featuring the words „World“s Lightest“ is misleading if the luggage items in question are not the lightest in the world when compared to products from other manufacturers with similar volumes and dimensions. In these instances, statements of this kind were said to be unfair and misleading, even when used as an eye-catcher at a fair.

Lawyers with experience in competition law can offer advice.

https://www.grprainer.com/en/legal-advice/competition-law.html

GRP Rainer www.grprainer.com/en/ is an international full service law firm. The lawyers counsel on corporate and commercial law, business law, tax law, IT law and IP law and distribution law. The law firm advises international companies, corporations, mid-sized businesses and private clients worldwide. GRP Rainer can be found in Berlin Bonn Cologne Duesseldorf Frankfurt Hamburg Munich Stuttgart, Germany and London, UK.

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The post OLG Frankfurt – Misleading advertising featuring superlatives appeared first on .

Take care when using superlatives in advertising. A ruling by the OLG Frankfurt, the Higher Regional Court of Frankfurt, from February 14, 2019 demonstrates their potential to easily mislead, as well as violate competition law (Az. 6 U 3/18).

We at GRP Rainer Rechtsanwälte note that adverts featuring misleading information are in breach of competition law. Particular attention should therefore be paid to how one uses superlatives, especially given the OLG Frankfurt“s recent ruling.

When traveling, it is practical to have suitcases that weigh as little as possible. It is with this in mind that a suitcase manufacturer decided to promote its luggage items at an international trade fair with the banner „World“s Lightest“. The suitcases could also be ordered online on the company“s websites. However, a competitor noticed that its own suitcases were no heavier, and issued the rival firm with a warning.

The case ended up before the OLG Frankfurt, which held that advertising featuring the words „World“s Lightest“ is misleading if the luggage items in question are not the lightest in the world when compared to products from other manufacturers with similar volumes and dimensions. In these instances, statements of this kind were said to be unfair and misleading, even when used as an eye-catcher at a fair.

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Vorsicht bei Superlativen in der Werbung. Sie können leicht irreführend sein und gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen, wie ein Urteil des OLG Frankfurt vom 14. Februar 2019 zeigt (Az. 6 U 3/18).

Irreführende Angaben in der Werbung verstoßen gegen das Wettbewerbsrecht, erklärt die Wirtschaftskanzlei GRP Rainer Rechtsanwälte. Besondere Aufmerksamkeit sollte daher dem Umgang mit Superlativen geschenkt werden, wie das aktuelle Urteil des Oberlandesgerichts Frankfurt zeigt.

Bei Reisen ist es praktisch, wenn die Koffer möglichst wenig wiegen. So bewarb ein Kofferhersteller seine Gepäckstücke bei einer internationalen Fachmesse mittels eines Banners als „World“s Lightest“. Die Koffer konnten auch auf den Unternehmenswebseiten im Internet bestellt werden. Einem Wettbewerber fiel jedoch auf, dass die eigenen Koffer auch nicht schwerer sind und mahnte den Konkurrenten ab.

Der Fall landete vor dem OLG Frankfurt. Das OLG entschied, dass Werbung mit „World“s Lightest“ irreführend ist, wenn die Gepäckstücke im Vergleich zu den Produkten anderer Hersteller mit ähnlichen Volumen und Maßen nicht die leichtesten der Welt sind. Dann sei eine solche Aussage unlauter und irreführend. Das gelte auch, wenn die Angabe blickfangmäßig bei einer Messe gemacht werde.

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The Markenrechtmodernisierungsgesetz (MaMog), i.e. the Trademark Law Modernization Act, entered into effect in Germany on January 14, 2019, introducing a number of changes to trademark law.

The MaMog brings German trademark law into line with the EU Directive. We at the commercial law firm GRP Rainer Rechtsanwälte note that this is part of the process of continuing to harmonize trademark law within the European Union and designed to bolster the rights of trademark proprietors.

Despite not turning German trademark law on its head when it came into force, the MaMog has introduced several changes, among the most significant of which is that trademarks are no longer required to be capable of being displayed graphically. Signs can now be displayed in any appropriate form using technology that is in the public domain, e.g. with audio or image files. This will in turn lead to new forms of presentation, with it now being possible to register trademarks for sounds, motion/movement marks, holograms and multimedia marks.

Another major innovation is the introduction of the certification mark to German trademark law. It has been possible to obtain an EU trademark for this since as early as 2017. A certification mark affords trademark protection to quality seals and test marks, such as those concerned with safety standards, organic production or fair trade. In the case of certification marks, it is not their function as an indicator of origin but rather as a guarantee that takes center stage. They need to be capable of guaranteeing certain characteristics of goods or services as well as distinguishing them from products for which no such guarantee exists. The trademark proprietors must be neutral and are not allowed to personally offer the goods they have certified.

The MaMoG also introduces new absolute grounds for refusal to German trademark law. Protected geographical indications and protected designations of origin must now be considered as absolute grounds for refusal. This particularly applies with respect to food items, wine and spirits.

Another new element is that it is possible to apply for licenses to be entered into the register. The holder of an exclusive license can then personally file lawsuits in response to trademark violations if the proprietor of the trademark fails to bring a legal action within a reasonable period of time after having been formally requested to do so.

Lawyers with experience in the field of IP law can advise on the changes to trademark law.

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