In den 1980er Jahren wurde Nabelschnurblut in der Medizin vor allem als neue Quelle für hämatopoetische Stammzellen angesehen. Heute, nach mehr als 35 Jahren und Zehntausenden von Stammzelltransplantationen aus Nabelschnurblut, untersuchen Forscher das Potenzial von Nabelschnurblut in anderen Bereichen der Medizin, darunter der pädiatrischen Neurologie und für die Behandlung von Kindern mit Zerebralparese.
Eine der umfassendsten Übersichtsarbeiten zu wissenschaftlichen Erkenntnissen über verschiedene Behandlungsansätze bei Zerebralparese hat der Behandlung mit Nabelschnurblut bereits „grünes Licht“ gegeben und darauf hingewiesen, dass die Gabe von Nabelschnurblut die motorischen Funktionen verbessern kann. (Quelle 1) In Polen hat das Universitätskinderkrankenhaus in Lublin bislang einzigartige Erfahrungen mit dem Einsatz von Zelltherapien bei Kindern mit Zerebralparese gesammelt.
Von der Hämatologie zur Neurologie: Eine Geschichte, die 1988 begann
Die Geschichte der klinischen Anwendung von Nabelschnurblut-Stammzellen begann im Oktober 1988. Damals führten Eliane Gluckman und ihr Team die erste erfolgreiche Nabelschnurblut-Transplantation bei einem kleinen Jungen mit Fanconi-Anämie durch.
Seitdem hat sich Nabelschnurblut als etablierte Quelle für hämatopoetische Stammzelltransplantationen etabliert, während sich das wissenschaftliche Interesse nach und nach über die Hämatologie und Onkologie hinaus ausgeweitet hat. Heute untersuchen Forscher, ob Stammzellen auch in anderen Bereichen der Medizin, darunter der pädiatrischen Neurologie, Anwendung finden könnten.
Dies ist insbesondere im Zusammenhang mit dem Welt-Zerebralparese-Tag am 6. Oktober von Bedeutung. Der Jahrestag der ersten Nabelschnurbluttransplantation fällt ebenfalls in diesen Monat.
Zerebralparese und Zelltherapien
Die Zerebralparese ist eine Gruppe von Störungen, die die Bewegung und Körperhaltung beeinträchtigen und auf eine Schädigung des sich entwickelnden Gehirns während der Schwangerschaft, um den Zeitpunkt der Geburt herum oder kurz nach der Geburt zurückzuführen sind. Die Hirnschädigung selbst ist nicht fortschreitend, doch ihre Folgen können die Alltagsfunktionen eines Menschen sein Leben lang beeinträchtigen. Zerebralparese ist die zweithäufigste Ursache für Behinderungen bei Kindern und tritt häufiger auf als das Down-Syndrom.
Es gibt keine ursächliche Behandlung für Zerebralparese, da die zugrunde liegende Hirnschädigung nicht rückgängig gemacht werden kann. Die Behandlung konzentriert sich daher auf die Verbesserung der motorischen Funktionen und der Alltagsfähigkeiten. Sie umfasst Physiotherapie und motorische Rehabilitation sowie medikamentöse Behandlung.
Forscher untersuchen weiterhin neue Ansätze, die die Funktionsfähigkeit der Patienten verbessern könnten. Ein solcher Ansatz basiert auf Zellen aus Nabelschnurblut und Nabelschnurgewebe, darunter Monozyten und mesenchymale Zellen. Aufgrund ihrer entzündungshemmenden, immunmodulatorischen und neuroprotektiven Eigenschaften könnten diese Zellen Reparaturprozesse im Nervensystem beeinflussen und die Regeneration geschädigter Gewebe unterstützen.
Stammzellen aus Nabelschnurblut haben „grünes Licht“ für die Therapie von Zerebralparese erhalten
Professorin Iona Novak, eine anerkannte Expertin für Rehabilitation und Neuroplastizität bei Kindern mit Zerebralparese, hat gemeinsam mit ihrem Team eine umfassende Übersicht über die wissenschaftlichen Belege für Interventionen bei Zerebralparese erstellt – das „ Ampelsystem zur Bewertung des Evidenzstands“.
Die Autoren verwendeten ein „Ampelsystem“, um die Stärke der Evidenz für einzelne Interventionen zu veranschaulichen. Grün bedeutet, dass wissenschaftliche Erkenntnisse die Wirksamkeit einer Intervention belegen; Gelb bedeutet, dass weitere Forschung erforderlich ist oder die Ergebnisse nicht eindeutig sind; und Rot weist auf Hinweise auf Unwirksamkeit oder ein potenzielles Risiko hin.
In der 2020 veröffentlichten Übersichtsarbeit wurde die Stammzelltherapie mit Nabelschnurblut in Kombination mit Rehabilitation als „grünes Licht“-Maßnahme eingestuft.¹ Die Autoren wiesen darauf hin, dass die verfügbaren Erkenntnisse darauf hindeuten, dass diese Kombination gegenüber einer alleinigen Rehabilitation einen Vorteil bei der Verbesserung der motorischen Funktionen bei Kindern mit Zerebralparese bietet. Gleichzeitig betonten sie den Bedarf an weiterer Forschung und wiesen auf Einschränkungen hinsichtlich der Verfügbarkeit der Therapie hin.
Wichtig ist, dass die „Grünes Licht“-Einstufung in Novaks Übersichtsarbeit sich speziell auf die Nabelschnurblut-Stammzelltherapie in Kombination mit Rehabilitation bezieht.
Nabelschnurblut-Stammzellen stellen keine einheitliche Therapieform dar
Moderne Zelltherapien umfassen eine Vielzahl von Produkten, die sich hinsichtlich der Herkunft der Zellen, des Wirkmechanismus, der klinischen Indikationen und des regulatorischen Status unterscheiden können.
In der pädiatrischen Neurologie untersuchen Forscher unter anderem Produkte auf der Basis von Nabelschnurblut sowie mesenchymale Stammzellen (MSCs), einschließlich solcher, die aus Nabelschnurgewebe gewonnen werden.
Nabelschnurblut-Stammzellen können Reparaturprozesse im Gehirn unterstützen und die Entwicklungsfunktionen bei Kindern mit Zerebralparese verbessern.
Die Mission von FamiCord: Mehr als nur eine Stammzellenbank
Für FamiCord geht es bei der Stammzellenbank nicht nur darum, Zellen für die Zukunft zu lagern, sondern auch darum, Möglichkeiten für deren potenzielle klinische Anwendung zu schaffen. Das ist die Idee hinter dem „Expanded Access Programme“ (EAP) von FamiCord, das in Zusammenarbeit mit dem Universitätskinderkrankenhaus in Lublin entwickelt wurde. Das Programm ermöglicht Kindern mit Zerebralparese, die die Zulassungskriterien erfüllen und deren Nabelschnurblut bei der FamiCord-Gruppe eingelagert ist, den Zugang zu einer autologen Nabelschnurbluttherapie unter der Betreuung eines erfahrenen klinischen Teams.
„Bei Zerebralparese liegt unser Fokus darauf, das Entwicklungspotenzial jedes Kindes bestmöglich zu nutzen. Zelltherapien eröffnen einen weiteren wichtigen Forschungsansatz. Wir verfügen bereits über klinische Daten, die zeigen, dass bei einigen Kindern bestimmte Zellprodukte mit Verbesserungen der Motorik in Verbindung stehen können. Dies ist zwar keine Heilung für Zerebralparese, aber wir verfügen nun über Belege, die weitere gut konzipierte Studien und den kontinuierlichen Ausbau der klinischen Erfahrung rechtfertigen“, betont Prof. Dr. med. Magdalena Chrościńska-Krawczyk, PhD, Fachärztin für pädiatrische Neurologie und Leiterin der Abteilung für pädiatrische Neurologie am Universitätskinderkrankenhaus in Lublin.
Für Eltern zählt jeder Schritt nach vorn
Hinter den Forschungsergebnissen stehen einzelne Kinder und ihre Familien. Bei Zerebralparese bedeutet eine Verbesserung nicht immer eine dramatische Veränderung. Manchmal bedeutet sie eine bessere Bewegungskontrolle, die Fähigkeit, länger zu sitzen, eine zuvor unmögliche Aktivität auszuführen oder mehr Selbstständigkeit zu erlangen.
„Ania ist fünf Jahre alt. Sie wurde extrem früh geboren und hat Zerebralparese. Derzeit durchläuft sie ihre zweite Stammzelltherapie. Jeder Behandlungszyklus umfasst fünf Verabreichungen.
Vor Beginn der Therapie war eines von Anias größten Problemen das starke Verschlucken beim Essen, ihre Muskeln waren sehr schwach. Außerdem war sie nicht in der Lage, sich selbstständig aufzurichten oder eine sitzende Position zu halten. Während der Therapie konnten wir eine Reihe sehr wichtiger Veränderungen in ihren Alltagsfunktionen beobachten.
Ania verschluckt sich nun viel seltener beim Essen, und der Reflux, mit dem sie seit ihrer Geburt zu kämpfen hatte, ist abgeklungen. Seit mehr als einem Jahr hat sie keine Symptome des Refluxes mehr, der zuvor zu Erbrechen geführt hatte. Auch bei ihrer Motorik können wir Fortschritte feststellen – obwohl sie sich noch nicht selbstständig aufrichten kann, hält sie die sitzende Position, sobald sie in diese gebracht wurde, für immer längere Zeiträume aufrecht. Darüber hinaus hat sie während der Rehabilitation begonnen, auf ihren Beinen zu stehen, was ein weiterer äußerst wichtiger Schritt in ihrer motorischen Entwicklung ist.
Nachdem Ania die Zellen erhalten hatte, wurden ihre Hände entspannter. Sie hörte auf, die Fäuste zu ballen, und begann, verschiedene Gegenstände mit den Händen zu greifen. Meine Tochter ist auch kommunikativer geworden, nimmt ihre Umgebung aufmerksamer wahr und reagiert häufiger auf das, was um sie herum geschieht“, sagt Magdalena, Anias Mutter.
Grünes Licht bedeutet nicht das Ende der Forschung
Die wachsende Zahl an Forschungsergebnissen ermöglicht es Wissenschaftlern, immer spezifischere Fragen zu klären: Welche Kinder profitieren am ehesten von Stammzelltherapien, welcher Zelltyp ist am besten geeignet, welche Dosis und welcher Verabreichungsweg sind optimal und wie lange hält die Wirkung der Therapie an?
Die Geschichte des Nabelschnurbluts zeigt, dass Fortschritte in der Medizin oft mit einer einzigen bahnbrechenden Anwendung beginnen und dann zu neuen Fragen und neuen Möglichkeiten führen.
Am 6. Oktober, dem Welt-Zerebralparese-Tag, kann das grüne Licht daher weniger als Symbol für eine endgültige Antwort gesehen werden, sondern vielmehr als Zeichen dafür, dass sich ein Weg eröffnet – von der wissenschaftlichen Forschung hin zu neuen Möglichkeiten, Kindern mit Zerebralparese zu helfen.
Referenzen
1. Novak I, Morgan C, Fahey M, Finch-Edmondson M, Galea C, Hines A, Langdon K, Namara MM, Paton MC, Popat H, Shore B, Khamis A, Stanton E, Finemore OP, Tricks A, Te Velde A, Dark L, Morton N, Badawi N. State of the Evidence Traffic Lights 2019: Systematic Review of Interventions for Preventing and Treating Children with Cerebral Palsy. Curr Neurol Neurosci Rep. 2020 Feb 21;20(2):3.
2. Chrościńska-Kawczyk M, Zdolińska-Malinowska I, Boruczkowski D. The Impact of Umbilical Cord Mesenchymal Stem Cells on Motor Function in Children with Cerebral Palsy: Results of a Real-world, Compassionate use Study. Stem Cell Rev Rep. 2024 Aug;20(6):1636–1649.
3. Finch-Edmondson M, Paton MCB, Webb A, et al. Cord Blood Treatment for Children With Cerebral Palsy: Individual Participant Data Meta-Analysis. Pediatrics. 2025;155(5).
4. Paton MCB, Griffin AR, Blatch-Williams R, Webb A, Verter F, Couto PS, Bersenev A, Dale RC, Popat H, Novak I, Finch-Edmondson M. Clinical Evidence of Mesenchymal Stromal Cells for Cerebral Palsy: Scoping Review with Meta-Analysis of Efficacy in Gross Motor Outcomes. Cells. 2025 May 12;14(10):700.
5. Fatahi R, Heydarpour F, Motlagh SM, Mansouri K. Evaluation of stem/stromal cell transplantation
safety and efficacy in children diagnosed with cerebral palsy: A systematic
review and meta-analysis of randomized controlled trials. Stem Cell Res Ther.
2025 Aug 29;16(1):468.
Vita 34 ist eine Marke der FamiCord AG. Die FamiCord AG ist ein 1997 gegründetes Unternehmen mit Hauptsitz in Leipzig und ist nicht nur die führende Stammzellenbank Europas, sondern auch die drittgrößte weltweit. Angetrieben durch den Leitgedanken, allen Menschen eine gesündere Zukunft zu ermöglichen, erbringt die FamiCord AG als Full-Service-Anbieter mit weltweit rund 800 Mitarbeiter:innen alle Leistungen rund um die Gesundheitsvorsorge mit Nabelschnurblut und Nabelschnurgewebe.
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